الشيخوخة العالمية

فالديس ويش - موقع نولدج أليانز

ترجمة الرابطة الأهلية لنساء سورية

السبت, 30 يناير 2010

تتزايد في أوروبا آثار تقهقر جيل الشباب الاقتصادية و الاجتماعية، إلا أن مشكلة الشيخوخة طويلة المدى عالمياً، و تستمر آثارها على مدى أجيال عديدة.

يدعي البعض أننا نتقدم بناء على: التطور في الطب و النظام الصحي و تحسن الإنتاج الزراعي، و ارتفاع معدل حياة الفرد. لكن هذا يؤدي إضافة إلى تراجع معدلات الولادات إلى ما يطلق عليه الخبراء " التحول الديمغرافي"- أي التغير التدريجي من درجات عالية الخصوبة إلى مستوى من الخصوبة أقل.

يعد أحد أكبر الآثار لهذا التحول الشيخوخة السكانية، فقد بدأ تراجع عدد المواليد في أوروبا منذ القرن التاسع عشر، لكن الخصوبة بدأت في التراجع منذ السبعينات بشكل أكبر. لدى أوروبا الآن مزيد من الكبار في السن، و القليل من المواليد الجدد، وأدى هذا إلى ارتفاع معدل وفيات الأطفال بمقدار يقارب تلك الخاصة ببعض الدول النامية.

تأتي اليوم تسع عشرة دولة أوروبية من بين الدول العشرين الأكثر شيخوخة في العالم ( بنسبة أعلى ممن تزيد أعمارهم عن خمسة وستين عاما) ففي إيطاليا، أكثر الدول شيخوخة، نجد أن المسنين يمثلون ما يزيد عن تسعة عشر بالمائة من مواطنيها، و يتوقع أن يصل هذا الرقم إلى 28 بالمائة في عام 2030.

و بينما نرى أكثر الأمثلة فظاعة للسكان الهرمين في أوروبا و اليابان، إلا أن هذه مشكلة عالمية.، حيث يتجه متوسط عمر السكان- خاصة في أمريكا اللاتينية و آسيا- نحو الارتفاع ببطء. و سوف يؤدي تراجع معدل المواليد في الصين إلى ارتفاع معدل الكبار في السن من معدل ثمانية و ثمانين مليوناً إلى 349 مليوناً عام 2050.

يقول( دايفد فيليبس) من مؤسسة آسيا في المحيط الأطلسي للدراسات حول الهرم في جامعة (لينجان) في (هونغ كونغ) (أي بي أي أ إس) : " لقد حدثت التغيرات في آسيا في منطقة المحيط الأطلسي و خاصة في الدول الشرق آسيوية خلال الأربعين أو الثلاثين سنة الماضية."

سيكون التحول الديمغرافي في الشرق الأوسط و إفريقيا أكثر بطءً، خاصة في منطقة الصحارى في إفريقيا، حيث ترتفع معدلات المواليد ليبقي معدل الكبار في السن تحت نسبة أربعة في المائة. إلا أنه على الرغم من وجود توازن في إفريقيا، فإن الأمم المتحدة تتوقع زيادة الذين تزيد أعمارهم عن 65 في الدول النامية بحلول عام 2050 ، ليغدو أغلبية.

تأثير الشيخوخة المتفشيسيقدم السكان الهرمون عدداً من التحديات للحكومات الحالية و حكومات المستقبل. أحدها يكمن في كيفية الحفاظ على التقاعد العام و نظم الأمان الاجتماعي الخاصة بالكبار في السن، الذين يصلون سن التقاعد و يعيشون مدة أطول.

يقول رئيس مجلس الاحتياط الاتحادي الأمريكي بن بيرنانك :" ستشكل العديد من العناصر في القرون القادمة اقتصادنا و مجتمعنا." و يضيف :" و لكن ستكون شيخوخة سكاننا العنصر الأكثر تأثيراً." و بدأ الهرم يغزو سكان الولايات المتحدة أيضاً. يقول بيرناينك : "هناك مقولة مضللة تعتقد بتزايد أعداد المواليد في الولايات المتحدة الأمريكية، و لكن نتوقع في الحقيقة ارتفاع متوسط عمر السكان الأمريكيين باطراد خلال العقود القليلة القادمة مع انحسار الشباب.

و يعتبر الوضع أكثر خطورة في اليابان حيث سيكون واحد من بين كل أربعة أشخاص مسناً بحلول عام 2015. و سيجبر هذا التحول الديمغرافي صانعي القرار اليابانيين و الشركات على إعادة التفكير في الأجور التقاعدية و خطط الرعاية الصحية و سن التقاعد الإلزامي، كما يتوقع أن يقلص تراجعُ معدلات الولادات التعدادَ السكاني الياباني إلى 95 مليون شخص ( مقارنة بعددهم الحالي 128 مليون شخص) بحلول منتصف القرن الحالي، مما سيؤثر على سوق العمل و قطاع الإسكان والإنتاج.

تغيير خطط الحياةيكتب جيمس فوبل- يعمل كمدير لمؤسسة ماكس بلانك للبحث الديمغرافي: " ليس ارتفاع معدل العمر مشكلة ، بل هو دليل على إنجاز الحضارة العصرية." و يضيف: " سوف يتطلب التقدم في العمر تغييرات جذرية في سياسات التقاعد و البرامج الاجتماعية، و سيتطلب إعادة تفكير الأفراد في نظامهم الحياتي."

سيتزايد المتقاعدون كما هو مخطط له في ألمانيا و إيطاليا، إلا أن توقعات التقدم في العمر قد تعني إعادة بناء المجتمع و التخطيط للحياة، حيث سيصل معدل التقدم في العمر في ألمانيا إلى سن التسعين بحلول عام 2050، لذا يقترح فوبل أن يتحتفظ الجميع بأعمالهم- حتى ببلوغهم أواخر السبعينات- من خلال إيجاد عمل براتب جزئي يوفر لهم مزيداً من الوقت لتربية الأطفال و التعليم ، إضافة إلى وقت فراغ أكبر في وقت مبكر.

و هناك قضية أخرى تعتبر حساسة بالنسبة للعدد المتنامي من المصوتين المسنين و هو : تأقلم رواتب الدولة التقاعدية و الرعاية الصحية مع تنامي عدد السكان المسنين، حيث يظن العديد من المتقدمين في السن أن الأنظمة الحالية لن تتمكن من خدمتهم لوقت طويل في حال لم يتم تعديلها.

لكن فيما ينجب الناس أطفالاً أقل، يتوقع خبراء التقسيم السكاني وجود عدد أقل من المعيلين داخل نطاق العائلة، ليزايد عدد المسنين- خاصة النساء- في شمال أمريكا و أوروبا و آسيا.

و مع تزايد عدد المسنين في المجتمعات، يتوجب توفير الدعم الاجتماعي و الطبي لهم، و سيتطلب هذا استثمار بلايين الدولارات لإنشاء المنازل الخاصة و المساحات العامة من أجل دعمهم، لتغدو أوروبا بهذا الراعي الأساسي للتغيير العالمي، ففي حال واجهت القارة الهرمة التحديات المقدمة من قبل سكانها المسنين، فسيكون عندها ارتفاع معدل عمر السكان أهم إنجازاتها، و إلا سيكون نذيراً بسقوطها.

Global Population Aging: Growing OldEurope is bracing for the social and economic impacts of a retiring “baby boom” generation. But aging population is a long-term and global trend – one that will continue for generations to come.

nowledge.allianz.com

Some claim it is a sign of our success: as medicine, sanitation, and agricultural production have improved, life expectancy around the world has risen. This, combined with falling birth rates, is causing what experts call the "demographic transition" - the gradual change from high to low levels of fertility and mortality.

One of the biggest impacts of this transition is population aging. Europe has seen both mortality and fertility fall since the 19th century. Since the 1960s, however, fertility has declined even more dramatically. Europe now has so many elderly people and so few newborns that mortality rates have started to climb again, now reaching levels similar to some developing countries.

Today, 19 of the world's 20 "oldest" countries - those with the largest percentage of elderly people (65 or older) - are in Europe . In Italy , the world's oldest country by these standards, over 19 percent of the population is elderly. This figure is expected to reach 28 percent by 2030.

While the most striking examples of aging populations are in Europe and Japan , it is a global trend. Average ages elsewhere in the world - particularly in Asia and Latin America - are slowly creeping up. In China , declining birth rates will cause its elderly population rise from 88 million to 349 million by 2050.

"The West has been gradually aging over the past 150 years," says David Phillips of the Asia-Pacific Institute of Ageing Studies (APIAS) at Lingnan University in Hong Kong. "The changes in Asia-Pacific, particularly in East Asian countries, have basically occurred in the last 30-40 years."

The demographic transition will be much slower in the Middle East and Africa, particularly in sub-Saharan Africa , where high birth rates will help keep the percentage of elderly people under 4 percent for decades to come. But even with Africa in the equation, the UN expects that by 2050, the vast majority of people 65 and older will live in what are today considered to be "developing countries."

Aging a "pervasive" influence

Aging populations will create a number of challenges for current and future governments. One is how to sustain public pension/social security systems as a bigger percentage of people reach retirement and live longer to enjoy it.

"In coming decades, many forces will shape our economy and our society," says U.S. Federal Reserve Board Chairman Ben Bernanke, "but in all likelihood no single factor will have as pervasive an effect as the aging of our population." Like other countries, the United States is looking down the barrel of a "baby boom" generation ready to retire and collect their first social security checks.

The ‘pig in a python' image often used to describe the effects of that generation on U.S. demographics is misleading," says Bernanke. "Instead, over the next few decades the U.S. population is expected to become progressively older and remain so, even as the baby-boom generation passes from the scene."

The situation is more urgent in Japan , where one in four people will be elderly by 2015. This demographic shift will force Japanese policymakers and companies to rethink conventional pensions, health care schemes, and mandatory retirement ages. Falling birth rates are also expected to shrink Japan 's population to around 95 million people (from the current 128 million) by mid-century, which will impact the labor market, housing sector, and markets for most consumer goods.

Changing life plans

"Longer life is not a problem: it is a crowning achievement of modern civilization," writes James Vaupel, founding director of the Max Planck Institute for Demographic Research. "Longer life will, however, require radical changes in retirement policies and social programs. And longer life will require individuals to re-think how they would like to spend their lives."

For one thing, retirement ages will probably increase, as already planned in Italy and Germany . Longer life expectancy could mean a more substantial restructuring of society and life planning. In Germany , where life expectancy could reach 90 by 2050, Vaupel suggests that people should be able to spread out their careers longer - even into their late 70s - through part-time work, providing more time for childrearing, education, and leisure earlier in life.

A sensitive, but central political issue for the growing number of elderly voters is how government pension and medical care schemes will adapt in the face of a growing elderly population. Many people reaching old age have little confidence that without reform, the state systems will be viable for much longer.

But as people have fewer children, demographers expect there to be fewer potential caregivers, particularly from family members. In Europe, North America, as well as Asia , the number of elderly people who live alone is increasing, particularly among women.

And with elderly people continuing to live in their homes and communities into old age, medical and social support must be available for a growing number of elderly. Billions of dollars will need to be invested to equip or renovate private homes and public spaces to accommodate independent older people. Once again, Europe could become the avant-garde of global change. If the old continent meets the challenges posed by its aging population, longevity could indeed be its crowning achievement. If not, it may be the harbinger of decline.

editor: Valdis Wish

-----------------

نشرنا لهذه المقالات لا يعني أنها تعبر عن وجهة نظر المركز كلياً أو جزئياً

ـ

ـ

من حق الزائر الكريم أن ينقل وأن ينشر كل ما يعجبه من موقعنا . معزواً إلينا ، أو غير معزو .ـ