هل يمكن أن تكون هذه هي نهاية بشار الأسد أخيرا؟

هل يمكن أن تكون هذه هي نهاية بشار الأسد أخيرا؟
بقلم: ميريام كيوبر & صابرينا بينتي
دايلي ميل 30/11/2024
من مترجمات مركز الشرق العربي
تقدمت فصائل المعارضة المسلحة المرتبطة بتنظيم القاعدة جنوبا باتجاه دمشق بعد الاستيلاء على حلب، في حين أفادت تقارير عن إقالة قائد روسي يدعم الدكتاتور.
وانتشر آلاف المتمردين السوريين داخل حلب في مركبات مزودة بدروع وشاحنات صغيرة، وانتشروا في معالم مثل القلعة القديمة يوم السبت، بعد يوم من دخولهم أكبر مدينة في سوريا في مواجهة مقاومة ضئيلة من القوات الحكومية.
وقالت القوات المسلحة السورية في بيان يوم السبت إنها من أجل استيعاب الهجوم الكبير على حلب وإنقاذ الأرواح، أعادت انتشارها وتستعد لهجوم مضاد.
وقال المرصد السوري لحقوق الإنسان إن المتمردين بقيادة الجهاديين سيطروا على مطار حلب وعشرات البلدات القريبة يوم السبت بعد اجتياح معظم حلب.
وردت موسكو حليفة دمشق بأولى غاراتها الجوية على حلب منذ عام 2016، حيث شن الجهاديون وحلفاؤهم المدعومون من تركيا هجومًا خاطفًا أطلقوه يوم الأربعاء مع سريان وقف إطلاق النار في لبنان المجاور.
ويُعتقد أن المتمردين يتجهون نحو دمشق، مع ورود تقارير غير مؤكدة عن إطلاق نار في ضواحي المدينة، مع انتشار شائعات عن انقلاب على نظام الأسد.
وفقًا للمقاتلين والناشطين، فقد واجهوا مقاومة قليلة أو معدومة من القوات الحكومية. ويشكل الهجوم السريع والمفاجئ إحراجًا كبيرًا للرئيس السوري بشار الأسد وأثار تساؤلات حول استعداد قواته المسلحة. ويبدو أن الهجوم الذي شنه المتمردون من معقلهم في شمال غرب البلاد كان مخططًا له منذ سنوات.
يُقال إن الفريق أول سيرجي كيسل، الذي يقود القوات الروسية في سوريا، قد أُقيل من منصبه بعد هجوم المتمردين على حلب.
"ما تجده هو أنه كلما بدأت الأمور تسير على نحو خاطئ، فإنهم يبدأون في الالتفاف على القادة وبدء لعبة اللوم"، هكذا قال الكولونيل فيليب إنغرام، ضابط الاستخبارات السابق في الجيش البريطاني، لصحيفة ميل أونلاين.
"أحد المؤشرات على أن الأمور تسير على نحو خاطئ للغاية هو كلما وردت تقارير عن إقالة جنرالات. وإذا كان هذا يُظهر مدى اهتمام بوتن بكل شيء، فمن الواضح أن السوريين والروس الذين يدعمونهم قد أُخذوا على حين غرة".
وأضاف: "إنها استجابة نموذجية من الأنظمة الدكتاتورية لإنكار وجود أي مشكلة عندما يكون العكس تمامًا في المجال العام. مرة أخرى، يشير هذا إلى أن الأمور بالنسبة لنظام الأسد في وضع سيء للغاية".
أسفر القتال عن مقتل ما لا يقل عن 327 شخصًا، معظمهم من المقاتلين ولكن أيضًا بما في ذلك 44 مدنيًا، وفقًا للمرصد السوري لحقوق الإنسان.
وقال المرصد الذي يقع مقره في المملكة المتحدة: "سيطرت هيئة تحرير الشام والفصائل المتحالفة معها ... على معظم المدينة ومراكز الحكومة والسجون دون مواجهة مقاومة كبيرة".
وأضاف أنهم اجتاحوا مطار حلب بعد انسحاب القوات الحكومية، وسيطروا على "عشرات البلدات الاستراتيجية دون أي مقاومة".
ويقال إن حليف بوتن بشار الأسد فر إلى روسيا مع زوجته وأطفاله في وقت سابق من هذا الأسبوع، وفقًا لشائعات غير مؤكدة.
وقال العقيد إنغرام: "ما سنراه بالتأكيد في الأيام القليلة المقبلة هو زيادة في الهجمات ضد حلب والمناطق الأخرى حيث يعتقد الروس وقوات الأسد أن المتمردين محاصرون، لكنها ستكون هجمات عشوائية، لذلك سيكون هناك عدد كبير من المدنيين محاصرين ".
الأيام القليلة المقبلة ستخبرنا أين يكمن الزخم، وما إذا كان هناك انقلاب.
"من المؤكد أن السرعة التي يحدث بها كل شيء وحقيقة أن الروس وقوات الأسد قد وقعوا في مأزق فعلي تشير إلى أن هذه لن تكون نتيجة جيدة للأسد، الذي يتواجد في موسكو مع عائلته. ربما كان يعتقد أنه كان يعلم أن هذا قادم، لذلك حاول أن يأخذ نفسه ويترك الجميع".
وأضاف: "هذه هي اللحظة المثالية تقريبًا للقوات المتمردة للهجوم على الأسد. روسيا تعاني. حزب الله، في كثير من الحالات، يعاني بعد ما فعلته إسرائيل.
"لذلك فإنهم يتظاهرون بأن قدرتهم على استحضار الهجوم من قبل المتمردين قد تضاءلت بشكل كبير".
وصف الكولونيل إنغرام هجوم المتمردين على حلب بأنه "خطوة مهمة"، خاصة بالنظر إلى أن "التحرك على خط المواجهة كان ضئيلًا للغاية خلال السنوات الثماني الماضية"، لكنه قال إنه "من السابق لأوانه معرفة" ما إذا كان هذا يعني نهاية نظام الأسد.
"إن ما نراه في الوقت الحالي هو تأثير ناجم عن انخفاض قوة حزب الله عما كانت عليه من قبل، وتشتت انتباه روسيا، لكن المؤشرات تشير إلى أن نظام الأسد يتعرض لضغوط كبيرة، وكانت هناك تقارير تفيد بأنهم يتقدمون نحو دمشق الآن أيضًا. تقدمهم سريع"، كما قال.
يأتي ذلك بعد أن شوهد المتمردون الإسلاميون في سوريا وهم يسقطون تمثال شقيق بشار الأسد بعد اقتحامهم حلب.
تم تصوير المتمردين خارج مقر الشرطة، وفي وسط المدينة، وخارج قلعة حلب. لقد مزقوا ملصقات الرئيس السوري بشار الأسد، وداسوا على بعضها وأحرقوا البعض الآخر.
في لقطات نشرت على منصة إكس، يمكن رؤية المتمردين وهم يحطمون تمثال شقيق الرئيس باسل الأسد، الذي توفي في حادث سيارة في عام 1994.
ويظهر الفيديو كيف تمكن المتمردون من انتزاع التمثال من خلال ربطه بحبل مربوط بشاحنة متحركة.
ومع سقوط التمثال وارتطامه بالأرض الصلبة، يمكن سماع هتافات المتمردين وهم يطلقون النار في الهواء.
وتشارك السيارات المارة في الاحتفالات وهي تطلق أبواقها.
كما تم تداول مقاطع فيديو أخرى توثق التمرد على الإنترنت.
ويظهر أحد المقاطع كيف يقوم رجال يرتدون زيًا مموهًا ويحملون أسلحة بإنزال العلم السوري من نصب تذكاري في حلب.
ويشكل الاستيلاء المفاجئ إحراجًا كبيرًا للأسد، الذي تمكن من استعادة السيطرة الكاملة على المدينة في عام 2016، بعد طرد المتمردين وآلاف المدنيين من أحيائها الشرقية في أعقاب حملة عسكرية شاقة دعمت فيها قواته روسيا وإيران والجماعات المتحالفة معها.
لم تتعرض حلب لهجوم من قبل قوات المعارضة منذ ذلك الحين.
كانت معركة حلب عام 2016 نقطة تحول في الحرب بين قوات الحكومة السورية ومقاتلي المتمردين بعد أن تحولت احتجاجات عام 2011 ضد حكم الأسد إلى حرب شاملة.
قال إدموند فيتون براون، السفير البريطاني السابق في اليمن، إن عددًا من جماعات المعارضة المسلحة مشاركة في الهجوم على حلب، لكن أبو محمد الجولاني وهيئة تحرير الشام/جبهة النصرة هم اللاعبون الرئيسيون.
وأضاف فيتون براون: "لقد عززوا قوتهم في مناطق أخرى من شمال غرب سوريا ولديهم الموارد والوعي الاستراتيجي للاستفادة من انخفاض دعم الأسد".
"يحاول الجولاني أن يبدو رجل دولة وكريمًا تجاه المدافعين عن حلب.
"سيكون لديه نصف عين على عدم تنفير تركيا، التي لها مصالحها الخاصة في المنطقة وساعدت في التوسط في الوضع الراهن غير المستقر الذي كان قائمًا منذ عام 2020 حتى الهجوم الحالي".
وقال فيتون براون إن زملاءه السابقين في فريق مراقبة الأمم المتحدة لطالبان "جادلوا باستمرار بأن الأسد لن يكون قادرًا أبدًا على إعادة الجني إلى القمقم وأن الأغلبية التي تعارضه ستعود في النهاية".
"هذا هو السبب في بقاء الجماعات التابعة لداعش والقاعدة، بغض النظر عن عدد المعتقلين أو القتلى".
يأتي الانقلاب المزعوم في وقت كان فيه حلفاء الأسد مشغولين بصراعاتهم الخاصة.
قالت تركيا، الداعم الرئيسي لجماعات المعارضة السورية، إن جهودها الدبلوماسية فشلت في وقف الهجمات الحكومية على المناطق التي تسيطر عليها المعارضة في الأسابيع الأخيرة، والتي كانت انتهاكًا لاتفاق خفض التصعيد الذي ترعاه روسيا وإيران وأنقرة.
وقال مسؤولون أمنيون أتراك إن هجومًا محدودًا من قبل المتمردين كان مخططًا لوقف الهجمات الحكومية والسماح للمدنيين بالعودة، لكن الهجوم توسع مع بدء القوات الحكومية السورية في الانسحاب من مواقعها.
شن المتمردون، بقيادة جماعة تحرير الشام السلفية الجهادية بما في ذلك مقاتلون تدعمهم تركيا، هجومهم المفاجئ يوم الأربعاء.
لقد شنوا أولاً هجومًا مزدوجًا في حلب وريف إدلب، ودخلوا حلب بعد يومين وأمنوا بلدة استراتيجية تقع على الطريق السريع الذي يربط أكبر مدينة في سوريا بالعاصمة والساحل.
وبحلول مساء السبت، استولوا على أربع بلدات على الأقل في محافظة حماة بوسط البلاد وزعموا أنهم دخلوا عاصمة المحافظة. وشن المتمردون محاولة لاستعادة المناطق التي سيطروا عليها في حماة في عام 2017 لكنهم فشلوا.
وجاء الهجوم على حلب بعد أسابيع من العنف المنخفض المستوى، بما في ذلك الهجمات الحكومية على المناطق التي تسيطر عليها المعارضة.
فشلت تركيا، التي دعمت جماعات المعارضة السورية، في جهودها الدبلوماسية لمنع هجمات الحكومة السورية، والتي اعتُبرت انتهاكًا لاتفاق عام 2019 الذي رعته روسيا وتركيا وإيران لتجميد خط الصراع.
وقال مصطفى عبد الجابر، قائد لواء جيش العزة المتمرد، إن تقدمهم السريع ساعده نقص القوى المدعومة من إيران لدعم الحكومة في محافظة حلب الأوسع.
لقد عانى حلفاء إيران في المنطقة من سلسلة من الضربات على أيدي إسرائيل مع توسع حرب غزة في الشرق الأوسط.
اتهم وزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي، في اتصال هاتفي مع نظيره السوري الجمعة، الولايات المتحدة وإسرائيل بالوقوف وراء الهجوم.
وقال مقاتلو المعارضة إن الحملة جاءت ردا على تصعيد الضربات في الأسابيع الأخيرة ضد المدنيين من قبل القوات الجوية الروسية والسورية في مناطق محافظة إدلب، ومنع أي هجمات من قبل الجيش السوري.
وقالت مصادر المعارضة على اتصال بالمخابرات التركية إن تركيا، التي تدعم المتمردين، أعطت الضوء الأخضر للهجوم.
وقالت وزارة الخارجية التركية يوم الجمعة إن الاشتباكات بين المتمردين والقوات الحكومية أدت إلى تصعيد غير مرغوب فيه للتوترات.
جاء الهجوم في الوقت الذي كانت فيه الجماعات المرتبطة بإيران، وخاصة حزب الله اللبناني، الذي دعم قوات الحكومة السورية منذ عام 2015، مشغولة بمعاركها الخاصة في الداخل.
دخل وقف إطلاق النار في حرب حزب الله التي استمرت شهرين مع إسرائيل حيز التنفيذ يوم الأربعاء، وهو اليوم الذي أعلنت فيه فصائل المعارضة السورية عن هجومها.
كما صعدت إسرائيل من هجماتها ضد حزب الله والأهداف المرتبطة بإيران في سوريا خلال الأيام السبعين الماضية.
وقال شهود إن غارتين جويتين على حافة المدينة في وقت متأخر من يوم الجمعة استهدفتا تعزيزات للمتمردين وضربتا بالقرب من المناطق السكنية. وقال المرصد السوري لحقوق الإنسان إن 20 مقاتلاً قتلوا.
قتل أكثر من 300 شخص منذ اندلاع القتال يوم الأربعاء، وفقًا لمرصد الحرب. يأتي ذلك في الوقت الذي قال فيه الجيش السوري اليوم إن العشرات من جنوده قُتلوا في هجوم كبير شنه المتمردون.
شنت روسيا غارات جوية على جزء من حلب ردًا على ذلك - وهي الأولى منذ عام 2016 - وفقًا للمرصد السوري لحقوق الإنسان.
أعاد الهجوم المفاجئ للمتمردين الحرب السورية التي استمرت 13 عامًا إلى دائرة الضوء.
لقد أسفر الصراع عن مقتل ما يقدر بنحو نصف مليون شخص، بينما فر حوالي 6.8 مليون سوري من البلاد، وهو تدفق للاجئين ساعد في تغيير الخريطة السياسية في أوروبا من خلال تأجيج الحركات اليمينية المتطرفة المناهضة للمهاجرين.
تسيطر مجموعة من قوى المعارضة والقوات الأجنبية على ما يقرب من 30 في المائة من البلاد التي لا تخضع للأسد.
وتحتفظ الولايات المتحدة بنحو 900 جندي في شمال شرق سوريا، بعيدًا عن حلب، للحماية من عودة ظهور تنظيم الدولة الإسلامية.
وتنفذ كل من الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات في سوريا ضد القوات الحكومية والميليشيات المتحالفة مع إيران. كما أن لتركيا قوات في سوريا أيضًا، ولها نفوذ على التحالف الواسع لقوات المعارضة التي تقتحم حلب.
وقال تشارلز ليستر، وهو محلل مخضرم في معهد الشرق الأوسط ومقره الولايات المتحدة، إن القتال، الذي يأتي بعد سنوات من التغييرات في الأراضي بين الأطراف المتحاربة في سوريا، "لديه القدرة على أن يكون ذا عواقب وخيمة للغاية وربما يغير قواعد اللعبة"، إذا ثبت أن القوات الحكومية السورية غير قادرة على الصمود.

Could this finally be the end for Bashar al-Assad?
By MIRIAM KUEPPER and SABRINA PENTY
Published: 19:08 GMT, 30 November 2024 |
Al Qaeda-linked rebels have advanced south towards Damascus after capturing Aleppo as a Russian commander propping up the dictator has reportedly been fired.
Thousands of Syrian insurgents fanned out inside Aleppo in vehicles with improvised armor and pickups, deploying to landmarks such as the old citadel on Saturday, a day after they entered Syria's largest city facing little resistance from government troops.
Syria's armed forces said in a statement Saturday that to absorb the large attack on Aleppo and save lives, it has redeployed and is preparing for a counterattack.
The jihadist-led rebels seized Aleppo airport and dozens of nearby towns on Saturday after overrunning most of Aleppo, a war monitor said.
Damascus-ally Moscow responded with its first air strikes on Aleppo since 2016 as the jihadists and their Turkish-backed allies pressed a lightning offensive they launched on Wednesday as a ceasefire took effect in neighbouring Lebanon.
The rebels are understood to be moving towards Damascus, with unconfirmed reports of shootings in the outskirts of the city, as rumours of a coup on al-Assad's regime swirling.
They faced little to no resistance from government troops, according to fighters and activists. The swift and surprise offensive is a huge embarrassment for Syria's President Bashar Assad and raised questions about his armed forces' preparedness. The insurgent offensive launched from their stronghold in the country's northwest appeared to have been planned for years.
Lieutenant General Sergey Kisel, who commands the Russian forces in Syria, has allegedly been removed from his post following the rebel storm on Aleppo.
'What you find is that whenever things start to go wrong, they will start to round on the leaders and start the blame game,' Colonel Philip Ingram, a former British Army intelligence officer, told MailOnline.
'One of the indications of it going very badly wrong is whenever you get reports coming out of generals being sacked. If this shows how concerned Putin is with everything, it's quite clear that the Syrians and Russians that are backing them have been caught off guard.'
He added: 'It is a typical response from dictatorships to deny that there's any problem that's going on when the complete opposite is out in the public domain. Again, it suggests that things for the Assad regime are in a very bad position.'
The fighting has killed at least 327 people, most of them combatants but also including 44 civilians, according to the Syrian Observatory for Human Rights.
'Hayat Tahrir al-Sham (HTS) and allied factions... took control of most of the city and government centres and prisons without meeting great resistance,' the UK-based war monitor said.
They also overran Aleppo airport after government forces withdrew, and took control of 'dozens of strategic towns without any resistance', it added.
Putin-ally Bashar al-Assad is said to have fled to Russia with his wife and children earlier this week, according to unconfirmed rumours.
'What we will definitely see [in the next couple of days] is an increase in attacks against Aleppo and other areas where the Russians and Assad's forces believe that the rebels are holed up, but they'll be indiscriminate attacks, so there'll be a large number of civilians caught up in this,' Colonel Ingram said.
'The next couple days will tell us where the momentum lies, whether there is a coup.
'Certainly the speed with which everything is happening and the fact that the Russians and Assad forces have been caught effectively [off guard] suggests that this is not going to be a good outcome for Assad, who is in Moscow with his family. Maybe he thought he knew that this was coming so kind of tried to take himself and leave everyone else.'
He added: 'This is almost the perfect moment for the rebel forces to attack into Assad. Russia is suffering. Hezbollah, in many cases, are suffering after what Israel has done.
'Therefore they're pretending, their ability to conjure the attack by the rebels is have been hugely diminished.'
Colonel Ingram called the rebel attack on Aleppo a 'significant move', especially considering that 'there's been very, very little moving on the front line for the last eight years', but said it was 'too early to tell' whether it meant the end for Assad's regime.
'What we're seeing at the moment is an impact caused by Hezbollah not being as strong as they were beforehand, and Russia being distracted, but the indications are that Assad's regime is under significant pressure, and there's been reports that they are advancing on Damascus now as well. Their advance is rapid,' he said.
It comes after the Islamist insurgents in Syria were seen toppling a statue of Bashar al-Assad's brother after they stormed Aleppo.
Insurgents were filmed outside police headquarters, in the city center, and outside the Aleppo Citadel. They tore down posters of Syrian President Bashar al-Assad, stepping on some and burning others.
In footage posted to X, rebels can be seen tearing down the statue of the president's brother Bassel al-Assad, who died in a car crash in 1994.
The video shows how insurgents manage to yank at the statue by tying it to rope that is attached to a moving truck.
As the figure topples over and smashes onto the hard floor, rebels can be heard cheering and chanting as they fire gunshots into the air.
Cars driving by join in on the celebration as they honk their horns.
Other videos documenting the rebellion have been shared online too.
One clip shows how men dressed in camouflage uniforms holding weapons pull down the Syrian flag from a monument in Aleppo.
The surprise takeover is a huge embarrassment for al-Assad, who managed to regain total control of the city in 2016, after expelling rebels and thousands of civilians from its eastern neighborhoods following a grueling military campaign in which his forces were backed by Russia, Iran and its allied groups.
Aleppo has not been attacked by opposition forces since then.
The 2016 battle for Aleppo was a turning point in the war between Syrian government forces and rebel fighters after 2011 protests against al-Assad's rule turned into an all-out war.
Edmund Fitton-Brown, former British ambassador to Yemen, said that A number of armed opposition groups are involved in the attack on Aleppo but Abu Muhammad Al-Jawlani and HTS/the Al-Nusrah Front are the key players'.
'They have consolidated their power in other areas of NW Syria and have the resources and strategic awareness to take advantage of Assad’s depleted support,' Fitton-Brown added.
'Jawlani is trying to sound statesmanlike and magnanimous towards the defenders of Aleppo.
'He will have half an eye on not alienating Turkey, which has its own interests in the region and helped broker the uneasy status quo that existed from 2020 until the current offensive.'
Fitton-Brown said that his former colleagues at the UN monitoring team for the Taliban 'have consistently argued that Assad would never be able to get the genie back in the bottle and that the majority who oppose him would eventually resurge.'
'This is why ISIS and AQ affiliated groups have stayed, regardless of how many have been arrested or killed.'
The alleged coup comes at a time when Assad's allies were preoccupied with their own conflicts.
Turkey, a main backer of Syrian opposition groups, said its diplomatic efforts had failed to stop government attacks on opposition-held areas in recent weeks, which were in violation of a de-escalation agreement sponsored by Russia, Iran and Ankara.
Turkish security officials said a limited offensive by the rebels was planned to stop government attacks and allow civilians to return, but the offensive expanded as Syrian government forces began to retreat from their positions.
The insurgents, led by the Salafi jihadi group Hayat Tahrir al-Sham and including Turkey-backed fighters, launched their shock offensive on Wednesday.
They first staged a two-pronged attack in Aleppo and the Idlib countryside, entering Aleppo two days later and securing a strategic town that lies on the highway that links Syria's largest city to the capital and the coast.
By Saturday evening, they seized at least four towns in the central Hama province and claimed to have entered the provincial capital. The insurgents staged an attempt to reclaim areas they controlled in Hama in 2017 but failed.
The push into Aleppo followed weeks of simmering low-level violence, including government attacks on opposition-held areas.
Turkey, which has backed Syrian opposition groups, failed in its diplomatic efforts to prevent the Syrian government attacks, which were seen as a violation of a 2019 agreement sponsored by Russia, Turkey and Iran to freeze the line of the conflict.
Mustafa Abdul Jaber, a commander in the Jaish al-Izza rebel brigade, said their speedy advance had been helped by a lack of Iran-backed manpower to support the government in the broader Aleppo province.
Iran's allies in the region have suffered a series of blows at the hands of Israel as the Gaza war has expanded through the Middle East.
Iranian Foreign Minister Abbas Araqchi, in a phone call with his Syrian counterpart on Friday, accused the United States and Israel of being behind the insurgent attack.
The opposition fighters have said the campaign was in response to stepped-up strikes in recent weeks against civilians by the Russian and Syrian air forces on areas of Idlib province, and to preempt any attacks by the Syrian army.
Opposition sources in touch with Turkish intelligence said Turkey, which supports the rebels, had given a green light to the offensive.
Turkey's foreign ministry said on Friday that the clashes between rebels and government forces had resulted in an undesirable escalation of tensions.
The offensive came as Iran-linked groups, primarily Lebanon's Hezbollah, which has backed Syrian government forces since 2015, have been preoccupied with their own battles at home.
A ceasefire in Hezbollah's two-month war with Israel took effect Wednesday, the day the Syrian opposition factions announced their offensive.
Israel has also escalated its attacks against Hezbollah and Iran-linked targets in Syria during the last 70 days.
Witnesses said two airstrikes on the city's edge late Friday targeted insurgent reinforcements and hit near residential areas. A war monitor said 20 fighters were killed.
More than 300 people have been killed since fighting broke out on Wednesday, according to a war monitor.
It comes as the Syrian army said today said that dozens of its soldiers had been killed in a major attack by rebels.
Russia has launched air strikes on part of Aleppo in response - the first since 2016 - according to the Syrian Observatory for Human Rights.
The surprise rebel offensive has put the 13-year-long Syrian war back into the spotlight.
The conflict has killed an estimated half-million people, while some 6.8 million Syrians have fled the country, a refugee flow that helped change the political map in Europe by fueling anti-immigrant far-right movements.
The roughly 30 per cent of the country not under al-Assad is controlled by a range of opposition forces and foreign troops.
The US has about 900 troops in northeast Syria, far from Aleppo, to guard against a resurgence by the Islamic State.
Both the U.S. and Israel conduct occasional strikes in Syria against government forces and Iran-allied militias.
Turkey has forces in Syria as well, and has influence with the broad alliance of opposition forces storming Aleppo.
Coming after years with few sizeable changes in territory between Syria's warring parties, the fighting 'has the potential to be really quite, quite consequential and potentially game-changing,' if Syrian government forces prove unable to hold their ground, said Charles Lister, a longtime Syria analyst with the U.S.-based Middle East Institute.
Could this finally be the end for Bashar al-Assad? Al Qaeda-linked rebels advance south towards Damascus after capturing Aleppo as Russian commander propping up dictator 'is fired' and rumours of coup swirl | Daily Mail Online

هل يمكن أن تكون هذه هي نهاية بشار الأسد أخيرا؟ - دايلي ميل