هل يعود دكتاتور المخدرات السوري من العزلة؟

هل يعود دكتاتور المخدرات السوري من العزلة؟
الإيكونومست 11/9/2024
من مترجمات مركز الشرق العربي
في البداية، بدا الأمر وكأن افتتاح معبر أبو الزندين في أغسطس بين الأراضي التي يسيطر عليها المتمردون والأراضي التي يسيطر عليها النظام داخل سوريا قد يبشر بإعادة ربط أجزاء البلاد المتفرقة. وعلى تلة خارج مدينة الباب، شمال حلب، قام المتمردون، الذين تدعمهم تركيا، وقوات النظام، التي تدعمها روسيا وإيران، بسحب الأسلاك الشائكة. خطط السوريون النازحون في الشمال للقيام بزيارة لوطنهم طال انتظارها. ورحبوا باحتمال الإعفاء من التعرفات الجمركية الباهظة التي يفرضها المهربون. وتساءلت الحكومات الأجنبية عما إذا كان اللاجئون قد يغامرون بالعودة إلى ديارهم. ولكن بعد يوم واحد، بدأت القذائف تتطاير وأغلق المعبر مرة أخرى.
في حين تتجه أنظار العالم إلى حرب غزة، تدخل الحرب في سوريا، التي قتل فيها أكثر من 400 ألف شخص وشردت 14 مليون شخص، عامها الرابع عشر. وتبدو البلاد المحطمة أشبه بلبنان، جارتها الفوضوية. فهي منقسمة بشكل متزايد على أسس عرقية ودينية. ويدافع أمراء الحرب المدعومون من قوى أجنبية عن مناطق نفوذهم، ويمولون ميليشياتهم مثل قطاع الطرق ويتقاضون رسومًا مقابل عبور خطوط الحرب. وقد تدخلت القوى الخارجية، وتبنت زعماء محليين وعبثت بالعلاقات العرقية والدينية. وفي ما كان اقتصاد متوسط الدخل سريع النمو في وقت ما، يعيش حاليا أكثر من ربع السكان على أقل من 2.15 دولار في اليوم. وكان عدد قليل من السكان يعيشون على هذا النحو قبل عام 2011، عندما بدأت الحرب الأهلية.
لقد تحرر الشمال، الذي يسكنه نحو نصف سكان سوريا الحاليين البالغ عددهم 16 مليون نسمة، من سيطرة النظام قبل ثماني سنوات. ويدير مقاتل سني الشمال الغربي. ويحكم الأكراد، بدعم من أميركا، الشمال الشرقي. وبينهما القوات المسلحة التركية داخل سوريا ووكيلها المحلي، الحكومة السورية المؤقتة.
لقد فقد النظام في دمشق السيطرة على سماء سوريا وحدودها. ويتصرف داعموه الأجانب، روسيا وإيران وفرعها الشيعي اللبناني حزب الله، كما لو أن البلاد تابعة لهم. وتهيمن الميليشيات الشيعية من العراق ولبنان على المناطق الحدودية. لقد استخدم حزب الله البلاد كقاعدة لإطلاق الصواريخ ضد إسرائيل.
وفي الوقت نفسه، يحتج الدروز في الجنوب الغربي، الذين كانوا موالين لعائلة الأسد، منذ أكثر من عام ضد بشار الأسد، الدكتاتور السوري، مطالبين بإجراء انتخابات حرة وإزاحته. وفي الشمال، ساعدت عائدات التهريب وبيع النفط والقمح الأكراد والجهاديين السابقين في إدلب على ترسيخ حكمهم. يقول مسؤول أممي: "إنه ليس سيد بيته".
ولكن الأسد ما زال يعتقد أنه قادر على إعادة توحيد سوريا واستعادة قوتها الإقليمية. وهو يتحدث بشكل غريب عن "اللامركزية الإدارية" كوسيلة لجمع البلاد. ويقال إن هناك خطة لإنهاء سياسة التجنيد الإجباري التي تثير كراهية شديدة. وهو يزعم، وليس من دون أسباب، أنه إذا تمكن من البقاء في منصبه، فإن خوف أعدائه الأجانب من إيران وهجرة أخرى للاجئين قد يدفعهم إلى التخلي عن مطالبهم بالانتقال السياسي واستعادة العلاقات. وفي العام الماضي، أعادت جامعة الدول العربية قبوله وبدأت في إرسال المساعدات. وفي يوليو اقترحت ثماني دول أعضاء في الاتحاد الأوروبي التعامل مع الأسد. كما يريد الرئيس التركي رجب طيب أردوغان إعادة العلاقات وإنعاش الاقتصاد السوري كوسيلة لإقناع اللاجئين السوريين بالعودة.
ولكن جيش الأسد وصل لمرحلة من الانهاك بحيث لا يستطيع استعادة الشمال. وبدون التمويل الخارجي، فإنه يخاطر بخسارة حتى الأراضي التي لا يزال يسيطر عليها. ولن تخاطر سوى قِلة من الدول بالتعرض للعقوبات الأميركية للاستثمار في بيعه العجول للعديد من ممتلكات الدولة، مثل مطار دمشق، ناهيك عن 200 مليار دولار بحسب تقديرات البنك الدولي هب تكلفة إعادة بناء سوريا. وإذا حكمنا من خلال كثافة الإضاءة الليلية التي يمكن مشاهدتها من الفضاء، فإن البنك الدولي يقدر أن اقتصاد سوريا انكمش بأكثر من 80٪ منذ عام 2010. وخسرت الليرة السورية 99٪ من قيمتها مقابل الدولار منذ بداية الحرب، وهو انهيار مماثل لانهيار الليرة اللبنانية. وفي الشمال، تخلى السوريون عن الليرة السورية واستبدلوها بالليرة التركية. وفي العام الماضي، خفض الأسد معظم الإعانات، مما أدى إلى عرقلة المزيد من الخدمات الأساسية. تقول معلمة لم يعد راتبها يغطي تكلفة ركوب الحافلة إلى المدرسة: "أنا سعيدة بالتطوع ولكن ليس بالإجبار على للتطوع".
في حين تنهار الدولة، يمارس الأسد ضغوطاً على المهربين ويحتل تقريباً الإنتاج العالمي من الكبتاجون، وهو من المنشطات. وتقول تقارير البنك الدولي إن قيمة صادرات المخدرات تعادل ضعف قيمة الصادرات المشروعة مجتمعة. ولكن العائدات تعود إلى الأسد. كما أنه يضيق الأمور تجاه قاعدته أيضاً. ففي التعديل الحكومي الأخير، كان كل المعينين تقريباً من العلويين، وهي الطائفة الأقلية التي ينتمي إليها.
يعتقد آخرون أنهم قادرون على إنقاذ البلاد. ففي قصر مسور في الري، بالقرب من الحدود التركية، ينظر وزراء من المجلس الانتقالي، وهو هيئة شكلها تحالف من المتمردين، إلى أنفسهم باعتبارهم مستقبل سوريا الموحدة بعد الأسد. وداخل أراضيهم، التي تمتد 40 كيلومترًا جنوبًا من الحدود التركية باتجاه حلب، ثاني أكبر مدينة في سوريا، يتحدث الناس بحرية. وتتدلى لافتات مناهضة للحكومة من المباني الرسمية. ويكسب رجال الشرطة 100 دولار شهريًا، أي خمسة أضعاف ما كانوا ليكسبوه في مناطق النظام. وتعمل الكهرباء على مدار الساعة. وتوفر المنطقة الصناعية للمستثمرين الوصول إلى العمالة الرخيصة والأسواق العالمية معفاة من الضرائب عبر تركيا.
ولكن تركيا، التي تنشر آلاف الجنود في شمال سوريا، تريد أن تكون المنطقة الآمنة وكيلة لها وليس أساساً لحكومة مستقرة في المستقبل. ويقول أحد المسؤولين إن 15% فقط من عائدات الجمارك التي تجمعها تركيا عند المعابر الحدودية الدولية تذهب إلى المنطقة الآمنة. ويذهب معظمها إلى المجالس المحلية والميليشيات التي تشكل الجيش السوري الحر الذي يبلغ قوامه 45 ألف جندي. ويعترف قائد إحدى الميليشيات السورية المدعومة من تركيا: "كل شيء في أيدي الأتراك. لا تريد تركيا أن نتحد في حالة رفضنا لتركيا ــ ولهذا السبب يمولون العديد من الميليشيات". والعديد من الممثلين المحليين، بما في ذلك رئيس وزراء المنطقة الآمنة، إنهم من الأتراك العرقيين. وحتى المآذن في العديد من المساجد التي تم ترميمها تحاكي التصميم التركي، برماح معدنية رفيعة مثل الكماشة بدلاً من المثمنات الحجرية التقليدية في سوريا. ويقول مسؤول أممي آخر، في إشارة إلى الجيب الذي تسيطر عليه تركيا منذ خمسين عاماً: "إنها شمال قبرص في طور الإنشاء".
على مدى الألفي عاما الماضية، كانت سوريا مجزأة أكثر مما كانت موحدة، وكانت أداة للقوى الأجنبية أكثر من كونها دولة ذات سيادة. ويبدو أن هذا صحيح مرة أخرى.

Is Syria’s drug-dealing dictator coming in from the cold?
Sep 11th 2024
While the eyes of the world are on Gaza, Syria’s war, in which over 400,000 have died and 14m have been displaced, grinds into its 14th year. The shattered country is looking more like Lebanon, its chaotic neighbour. It is increasingly divided along ethnic and religious lines. Warlords backed by foreign powers defend their turf, funding their militias like highwaymen and charging for passage across the lines of conflict. Outside powers have piled in, adopting local leaders and picking at ethnic and religious seams. And in a once fast-growing middle-income economy, over a quarter of the population live on less than $2.15 a day. Few did before 2011, when the civil war began.
The north, with roughly half of Syria’s current population of 16m, broke free of the regime’s control eight years ago. A Sunni fighter runs the north-west. The Kurds, backed by America, rule the north-east (see map on next page). Sandwiched between them are Turkey’s armed forces inside Syria and their local proxy, the Syrian Interim Government (sig).
The regime in Damascus has lost control of Syria’s skies and its borders. Its foreign backers, Russia, Iran and its Shia Lebanese offshoot, Hizbullah, act as if the country were their own. Shia militias from Iraq and Lebanon dominate the borderlands. Hizbullah has used the country as a base to launch missiles against Israel.
Meanwhile, in the south-west, the Druze, once loyal to the Assad family, have been protesting against Bashar al-Assad, Syria’s dictator, for over a year, demanding free elections and his removal. In the north, proceeds from smuggling and sales of oil and wheat have helped the Kurds and Idlib’s erstwhile jihadists consolidate their rule. “He’s not the master of his own home,” says a un official.
Holed up in the capital, Mr Assad still believes he can reunite Syria and restore it as a regional power. He talks oddly about “administrative decentralisation” as a way to bring the country together. A plan to end a much-loathed conscription policy is said to be on the cards. And he argues, not without reason, that if he can stay put, his foreign foes’ fear of Iran and another exodus of refugees may yet push them to abandon their demands for political transition and to restore ties. Last year, the Arab League readmitted him and began to send aid. In July eight eu member states proposed engaging with Mr Assad. Turkey’s president, Recep Tayyip Erdogan, wants to re-establish relations and revive Syria’s economy as a way to persuade Syrian refugees to return.
Yet Mr Assad’s army is too spent to recapture the north. Without external finance, he risks losing even the territory he still holds. Few countries will risk American sanctions to invest in his fire sale of many state holdings, such as Damascus airport, let alone fund the $200bn the World Bank estimates it will cost to rebuild Syria. Judged by the density of night-time lighting viewed from space, the World Bank reckons Syria’s economy has shrunk by over 80% since 2010. The Syrian pound has lost 99% of its value against the dollar since the start of the war, a collapse similar to that of the Lebanese pound. In the north, Syrians have ditched it for the Turkish lira. Last year Mr Assad cut most subsidies, hobbling more basic services. “I’m happy to volunteer but not to pay to volunteer,” says a teacher whose salary no longer covers her bus ride to school.
While the state crumbles, Mr Assad shakes down smugglers and has a near-monopoly on the global production of captagon, an amphetamine. Drug exports are worth almost twice as much as all licit exports combined, says the World Bank. But the revenues accrue to Mr Assad. His base is narrowing, too. In a recent government reshuffle, almost all the appointees were Alawites, his own minority sect.
Others think they can save the country. In a gated mansion in al-Ray, near the Turkish border, ministers from the sig, a body formed by a rebel coalition, consider themselves the future of a united post-Assad Syria. Within their territory, which extends 40km south from Turkey’s border towards Aleppo, Syria’s second city, people speak freely. Anti-government banners hang from official buildings. Policemen earn $100 a month, five times more than they would in the regime’s domain. Electricity runs round the clock. And an industrial zone offers investors access to cheap labour and global markets tax-free via Turkey.
But Turkey, which has thousands of troops in northern Syria, wants the sig to be its proxy rather the basis of a stable future government. Just 15% of the customs revenue Turkey collects at the international border crossings goes to the sig, says an official. Most goes to local councils and the militias that make up the 45,000-strong Free Syrian Army. “Everything is in the hands of the Turks,” admits the commander of a Turkish-backed Syrian militia. “Turkey doesn’t want us to unite in case we say no to Turkey—that’s why they fund so many militias.” Many local representatives, including the sig’s prime minister, are ethnic Turks. Even the minarets on many restored mosques copy the Turkish design, with pincer-thin metal spears rather than Syria’s traditional stone octagons. “It’s northern Cyprus in the making,” says another un official, referring to the enclave Turkey has held for 50 years.
Over the past 2,000 years Syria has been fragmented more often than it has been united, the tool of foreign powers more than a sovereign country. That seems to be true once again.
Is Syria’s drug-dealing dictator coming in from the cold? (economist.com)

هل يعود دكتاتور المخدرات السوري من العزلة؟ - الإيكونومست