رحلة برية عبر سوريا الجديدة

رحلة برية عبر سوريا الجديدة
الجارديان 19/2/2025
من مترجمات مركز الشرق العربي
وسط أنقاض سراقب، لا تزال بعض كتابات الجدران التي يعود تاريخها إلى وقتها كمركز لانتفاضة الربيع العربي عام 2011 باقية. تقول إحداها: "ستستمر الثورة"، ويقول آخر: "غدا تشرق الشمس".
بعد أسبوع من الهزيمة المذهلة لبشار الأسد على يد القوات المتمردة بقيادة جماعة هيئة تحرير الشام الإسلامية، كانت هذه البلدة الصغيرة المكونة من الخرسانة والتربة الحمراء وبساتين الزيتون في شمال غرب سوريا محطة في رحلة الغارديان التي يبلغ طولها 280 ميلاً (450 كيلومترًا) على طول الطريق السريع M5، وهو الطريق السريع الذي يربط جميع المدن الرئيسية في البلاد وست محافظات معًا.
المعاناة ملموسة في كل مكان، من الأطفال الذين يبحثون في صناديق القمامة عن الطعام في حلب وحمص، إلى الأقارب الذين يبحثون عن أحبائهم في سجون دمشق، إلى النازحين الذين ما زالوا يعيشون في خيام في إدلب. وتواجه الحكومة الانتقالية لهيئة تحرير الشام تحديات ضخمة، وفي بعض الأماكن عادت أعمال العنف الطائفي إلى الظهور بالفعل.
ولكن بعد 13 عاما من التضحية والدماء والمنفى، استمرت الرغبة في الحرية التي غذت الثورة الشعبية في سوريا. وفي عشرات المقابلات التي أجريت في محافظة إدلب، معقل هيئة تحرير الشام، وكذلك حلب وحمص ودمشق التي تم الاستيلاء عليها مؤخرا، خرجت قصص من أشخاص مندهشين من قدرتهم على التحدث بصراحة بعد أكثر من 50 عاما من الدكتاتورية.
قال حسين الخالد، 37 عاما، الذي فر من سراقب إلى مدينة إدلب الآمنة نسبيا عندما سقطت المدينة في يد الأسد في عام 2020: "لقد دفعنا ثمنا باهظا لحقوق الإنسان الأساسية، وكرامتنا. كنا ننتظر هذه اللحظة لعقود من الزمن".
لقد كانت استعادة سراقب، على الطريق السريع M5، انتصارا رئيسيا للأسد، مما سمح للنظام بإعادة ربط العاصمة دمشق بالمركز الاقتصادي لحلب، وإجبار قوات المعارضة التي يقودها السنة على التراجع إلى الشمال الغربي. وفي ديسمبر، أصبح نفس الطريق أيضا طريق المتمردين إلى النصر.
كان الهجوم غير المسبوق الذي قادته هيئة تحرير الشام والذي دفع الأسد إلى الفرار إلى روسيا قيد الإعداد لمدة عام. بدأ في مدينة إدلب، حيث لا تزال ندوب الحرب واضحة - حيث أصيبت بعض المباني بالصواريخ، وتنتشر المواقع العسكرية المهجورة في الريف المحيط.
خاضت هيئة تحرير الشام، التي لا تزال مدرجة على قائمة الدول الغربية كجماعة إرهابية، معارك ضد جماعات إسلامية أخرى لسنوات قبل أن تتمكن من ترسيخ سيطرتها هنا في عام 2019، مما جلب بعض الاستقرار إلى هذه الزاوية من سوريا. حتى ديسمبر، كانت هذه هي الجيب الوحيد في البلاد الذي لا يزال خارج سيطرة النظام بعد قتال الأسد الذي استمر لسنوات - بمساعدة روسيا وإيران وحزب الله اللبناني - لاستعادة المراكز الحضرية في سوريا من المتمردين.
كانت محافظة إدلب موطنًا لحوالي مليون شخص قبل الحرب، لكن عدد السكان تضخم إلى حوالي 4 ملايين، حيث فرّت موجة تلو الأخرى من النازحين من هجمات النظام في أماكن أخرى.
"جئت إلى هنا قبل بضع سنوات من الرقة. "إنها المنطقة الأكثر أماناً في سوريا"، هذا ما قاله محمد، وهو بائع متجول يبلغ من العمر 45 عاماً يبيع المعجنات خلال ساعة الذروة الصباحية عند دوار في وسط إدلب.
لقد فرت عائلته من صعود تنظيم الدولة الإسلامية، الذي استخدم فوضى الحرب لإقامة ما يسمى بالخلافة: كانت مدينة الرقة الصحراوية عاصمتها قبل أن يهزم التحالف الذي تقوده الولايات المتحدة الجهاديين في عام 2019. "لن أعود إلى الرقة الآن أبدًا. لقد بنينا حياة جديدة هنا"
اليوم ما يميز إدلب عن بقية البلاد هو المال. لقد اختنقت سوريا بسبب العقوبات الاقتصادية وفساد النظام، ويعيش أكثر من 90٪ من السكان تحت خط الفقر. ولكن في إدلب، هناك إنترنت 4G وخدمات المياه والكهرباء وجمع القمامة، وبنت حكومة الإنقاذ - مشروع بناء الدولة التابع لهيئة تحرير الشام - الطرق والمدارس والمستشفيات.
القرب من تركيا، التي تدعم العديد من الجماعات المتمردة السورية، يعني أن البضائع من العالم الخارجي متاحة بسهولة. الشوارع مليئة بسيارات الدفع الرباعي، وتتنافس العديد من مراكز التسوق الجديدة اللامعة على الأعمال مع المقاهي العصرية ومتاجر الإمدادات العسكرية التي تبيع معدات القتال والزي العسكري وأجزاء الأسلحة.
ولكن يبدو أن ازدهار إدلب جاء بثمن. فحكم هيئة تحرير الشام استبدادي: فقد اعتُقِل المنتقدون والمحتجون أو اختفوا، وأفادت الأقليات بمصادرة الممتلكات والقيود المفروضة على الخدمات الدينية. وفي الماضي، كانت النساء خاضعات لقواعد اللباس. واليوم، لا يزال هناك قدر من الفصل بين الجنسين ولا يُسمح بالموسيقى في الأماكن العامة.
وقالت ناشطة من حلب، طلبت عدم ذكر اسمها لسلامتها: "رسميًا، ليس عليك ارتداء العباءة أو الحجاب، ولكن لا توجد طريقة يمكنك من خلالها الخروج دون تغطية شعرك. هيئة تحرير الشام بلطجية ... هذا ليس المستقبل الذي أردته لبناتي".
إن ما إذا كانت هيئة تحرير الشام ستصدر نسختها من الحكم الإسلامي إلى بقية البلاد هو الآن في طليعة أذهان كثير من الناس. كانت حلب، التي تبعد 37 ميلاً فقط (60 كيلومترًا) عن مدينة إدلب، الهدف الأول للهجوم المفاجئ الذي شهد انهيار حكم الأسد مثل بيت من ورق. لقد أصبح الدمار الواسع النطاق الذي خلفته الحملة الجوية الشرسة التي شنتها قوات النظام وحصار الأحياء المتمردة خلال الفترة 2012-2016 رمزاً لوحشية الحرب.
اليوم، لم يتم إعادة بناء أي شيء تقريبًا. مثل العديد من الأماكن في سوريا، تُرك نصف حلب للخراب كتذكير بالثمن الذي يجب دفعه للانتفاضة ضد النظام، والمدينة فقيرة للغاية. التلوث الناجم عن البنزين المكرر محليًا المستخدم في المولدات يعبق الشوارع ولا يستطيع أحد تقريبًا تحمل تكاليف تدفئة منازلهم على الرغم من طقس الشتاء القارس.
"كمسيحي، كنت قلقًا، لكنهم لم يقتحموا متجري. لقد جاؤوا وقالوا: "مرحباً جوزيف، كيف حالك". لقد صدمت"، قال جوزيف فنون، 68 عامًا، صاحب متجر للتحف، عن وصول هيئة تحرير الشام.
وقال أبو عبيدة، 25 عامًا، قائد لواء عاصفة الشمال المدعوم من تركيا، والذي قاتل إلى جانب هيئة تحرير الشام للسيطرة على حلب، إن شعب سوريا لا يحتاج إلى الخوف.
وقال: "لقد دخلنا جميع المدن ولم ير الناس منا شيئًا سوى الكلمات الطيبة والمعاملة الطيبة". "ليس لدينا كراهية طائفية ... من واجبنا حماية الأقليات لأنهم تحت حكمنا".
ورغم التطمينات المتكررة من هيئة تحرير الشام وحلفائها، إلا أن المخاوف لا تزال قائمة. يقول محمود فراش، صاحب مطعم يبلغ من العمر 50 عاماً: "قبل الثورة كانت الأمور تحت السيطرة إلى حد ما. لقد خلق إفراغ السجون مشكلة كبيرة".
وعلى طول الطريق السريع إم 5، تتكرر مشاهد الدمار والفقر. لقد كانت حمص مسرحا لأعنف المعارك المبكرة بين النظام وقوات المتمردين مع تحول انتفاضة الربيع العربي إلى حرب أهلية. والآن تحولت أحياء بأكملها إلى قذائف فارغة، وثقوب محطمة في الجدران.
وذهبت قوات الحكومة السورية من منزل إلى منزل بعد فرار السكان، ودمرت ما تبقى لضمان عدم تمكن أي شخص من العودة. وتحمل بعض المباني كتابات مؤيدة للنظام: "أردتم الحرية، أيها الكلاب"، و"الأسد إلى الأبد".
والآن أصبح من الممكن للسكان النازحين العودة، على الرغم من عدم وجود الكثير للعودة إليه. فقد فر علي ناداز، 60 عاما، من حمص في عام 2013. وعاد ليجد الكلاب الضالة تعيش في مبنى شقته. وقال: "كان مليئا بالناس. أين العائلات الآن؟ لم يتبق لدينا شيء".
كانت أجزاء كثيرة من دمشق معزولة نسبيا عن الصراع الذي اندلع في أماكن أخرى في سوريا. وقد صُدم سكانها بوصول مقاتلي المعارضة والإسلاميين إلى شوارعها.
إن أولئك الذين اختاروا البقاء هنا طوال الحرب يخشون الآن أن يُنظر إليهم على أنهم موالون للنظام. وهم قلقون أيضًا من أن هيئة تحرير الشام قد لا تفي بوعودها بإجراء انتخابات وحماية حقوق المرأة والأقليات.
وفي ساحة العباسيين الشهيرة في المدينة، أقيمت احتجاجات مؤيدة للديمقراطية لأول مرة منذ عام 2011. من ناحية، فإن حرية التعبير والتجمع المكتسبة حديثًا مدهشة؛ ومن ناحية أخرى، من المقلق أن يشعر السكان بضرورة ذلك.
كانت نوارة البريدي، 29 عامًا، وهي صحفية إذاعية، من بين المحتجين. وقالت إن محطتها أغلقت من قبل هيئة تحرير الشام بعد أيام قليلة من فرار الأسد من البلاد.
وقالت: "يتجمع الشباب هنا اليوم لضمان أن تكون سوريا لجميع السوريين، وليس فقط حزبًا أو أيديولوجية معينة ... نحن لسنا خائفين من التعبير عن آرائنا كما كنا من قبل، لكننا نأمل ألا يكون هناك خوف من أشياء أخرى في المستقبل".
في النهاية، فشلت انتفاضات الربيع العربي في مصر وليبيا وتونس واليمن. في سوريا، ألقى سفك الدماء الناجم عن الحرب الأهلية والإرث القاسي الذي خلفه نظام الأسد بظلاله الطويلة على البلاد ــ ولكن هناك الآن فرصة أمام البلاد لاختيار مسار مختلف.

A road trip through the new Syria
Wed 19 Feb 2025 17.33 GMT
Amid the rubble of Saraqib, some of the wall graffiti dating back to its time as a centre of the the 2011 Arab spring uprising remains. “The revolution will go on,” one reads. “Tomorrow the sun rises,” says another.
A week after the astonishing rout of Bashar al-Assad by rebel forces led by the Islamist group Hayat Tahrir al-Sham, this small town of concrete, red earth and olive groves in Syria’s north-west was a stop on the Guardian’s 280-mile (450km) journey along the M5, the highway threading all of the country’s major cities and six provinces together.
Suffering was palpable everywhere, from children rummaging through bins for food in Aleppo and Homs, to relatives searching for loved ones in Damascus’s prisons, to displaced people still living in tents in Idlib. There are huge challenges ahead for HTS’s transitional government, and in some places, sectarian violence has already re-emerged.
Yet after 13 years of sacrifice, blood and exile, the appetite for freedom that fuelled Syria’s popular revolution has endured. In dozens of interviews across Idlib province, the HTS stronghold, as well as the newly taken Aleppo, Homs and Damascus, stories tumbled out of people amazed they could talk openly after more than 50 years of dictatorship.
“We paid a high price for basic human rights, for our dignity,” said Hussein al-Khaled, 37, who fled Saraqib for the relative safety of Idlib city when the city fell to Assad in 2020. “We have been waiting for this moment for decades.”
Retaking Saraqib, on the M5, was a key victory for Assad, allowing the regime to relink the capital, Damascus, with the economic centre of Aleppo, and forcing Sunni-led opposition forces to retreat to the north-west. In December, the same route also became the rebel road to victory.
The unprecedented HTS-led offensive that led Assad to flee to Russia was a year in the making. It began in Idlib city, where the scars of war are still obvious – some buildings have been hit by missiles, and abandoned military positions litter the surrounding countryside.
HTS, which is still listed as a terrorist group by western countries, battled other Islamist groups for years before it managed to cement control here in 2019, bringing some stability to this corner of Syria. Until December, this was the only pocket of the country still outside the regime’s control after Assad’s years-long fight – assisted by Russia, Iran and the Lebanese group Hezbollah – to claw back Syria’s urban centres from rebels.
Idlib province was home to approximately 1 million people before the war, but the population has swelled to about 4 million, as wave after wave of displaced people fled regime offensives elsewhere.
“I came here a few years ago from Raqqa. It’s the safest place in Syria,” said Mohammed, a 45-year-old street vendor selling pastries during the morning rush hour at a roundabout in central Idlib.
His family fled the rise of Islamic State, which used the chaos of the war to establish a so-called caliphate: the desert city of Raqqa was its capital before a US-led coalition defeated the jihadists in 2019. “I would never go back to Raqqa now. We have built a new life here”
Today what sets Idlib apart from the rest of the country is money. Syria has been suffocated by economic sanctions and regime corruption, and more than 90% of the population live below the poverty line. But in Idlib, there is 4G internet, water, electricity services and rubbish collection, and the Salvation Government – HTS’s state-building project – has constructed roads, schools and hospitals.
Proximity to Turkey, which backs several Syrian rebel groups, means goods from the outside world are readily available. The streets are filled with SUVs, and several shiny new malls compete for business with hipster coffee shops and military supply stores selling combat gear, fatigues and gun parts.
Yet Idlib’s prosperity appears to have come at a price. HTS’s rule is authoritarian: critics and protesters have been arrested or disappeared, and minority groups have reported the confiscation of property and restrictions on religious services. In the past, women have been subject to dress codes. Today, there is still a degree of gender segregation and music is not allowed in public spaces.
“Officially you don’t have to wear an abaya or a headscarf, but there is no way you can go outside without your hair covered,” said a female activist originally from Aleppo, who asked not to be named for her safety. “HTS are thugs … This is not the future I wanted for my daughters.”
Whether HTS will export its version of Islamist rule to the rest of the country is now at the forefront of many people’s minds. Aleppo, just 37 miles (60km) from Idlib city, was the first target of the surprise offensive that saw Assad’s rule collapse like a house of cards. Widespread devastation caused by the regime’s blistering air campaign and sieges of rebel neighbourhoods during 2012-2016 came to symbolise the war’s brutality.
Today, almost nothing has been rebuilt. Like many places in Syria, half of Aleppo was left to rot as a reminder of the price to pay for rising up against the regime, and the city is desperately poor. Pollution from locally refined petrol used for generators clogs the streets and almost no one can afford to heat their homes despite the bitter winter weather.
“As a Christian, I was worried, but they did not storm my shop. They came and said: ‘Hello Joseph, how are you.’ I was shocked,” said Joseph Fanoun, 68, the owner of an antiques shop, of the arrival of HTS.
Abu Obeida, 25, a commander with the Turkish-backed Northern Storm Brigade, which fought alongside HTS to take Aleppo, said that Syria’s people did not need to be afraid.
“We have entered all the cities and the people have not seen anything from us but good words and good treatment,” he said. “We do not have sectarian hatred … It is our duty to protect the minorities because they are under our rule.”
Despite repeated reassurances from HTS and its allies, worries remain. “Before the revolution, things were under control to some extent. Emptying the prisons has created a big problem,” said Mahmoud Farash, a 50-year-old restaurateur.
Further down the M5, scenes of destruction and poverty repeat. Homs was the scene of the fiercest early battles between the regime and rebel forces as the Arab spring uprising morphed into civil war. Entire neighbourhoods are now empty shells, holes smashed through walls.
Syrian government troops went house to house after the inhabitants fled, destroying what remained to ensure no one could return. Some of the buildings bear pro-regime graffiti: “You wanted freedom, you dogs,” and “Assad for ever.”
It is now possible for displaced residents to come back, although there is not much to return to. Ali Nadaz, 60, fled Homs in 2013. He came back to find stray dogs living in his apartment building. “It used to be full of people. Where are the families now?” he said. “We have nothing left.”
Many parts of Damascus were relatively insulated from the conflict that raged elsewhere in Syria. Its inhabitants were shocked by the arrival of opposition and Islamist fighters on its streets.
Those who chose to remain here throughout the war are now afraid of being seen as pro-regime. They are also worried that HTS may not follow through with its promises to hold elections and protect women’s and minority rights.
In the city’s famous Abbasid Square, pro-democracy protests have been held for the first time since 2011. Looked at one way, the newfound freedom of expression and assembly is astonishing; in another, it is worrying that residents feel it is necessary.
Nawara al-Baridi, 29, a radio journalist, was among those protesting. She said her station was shut down by HTS a few days after Assad fled the country.
“The youth are gathered here today to ensure Syria is for all Syrians, not just a specific party or ideology … We are not afraid to express our opinions as we were before, but we hope there is no fear of other things in the future,” she said.
Ultimately, the Arab spring uprisings in Egypt, Libya, Tunisia and Yemen all failed. In Syria, the bloodshed of the civil war and the cruel legacy of the Assad regime cast a long shadow – but there is now a chance for the country to forge a different path.
A road trip through the new Syria | Syria | The Guardian

رحلة برية عبر سوريا الجديدة - الجارديان