حقبة جديدة للعلاقات التركية مع سوريا

حقبة جديدة للعلاقات التركية مع سوريا
بقلم: آرون زيلن & سونر كاغبتاي
معهد واشنطن 20/2/2025
من مترجمات مركز الشرق العربي
عندما شنت هيئة تحرير الشام الحملة العسكرية التي أدت إلى انهيار نظام بشار الأسد في أقل من أسبوعين، فقد فعلت ذلك بموافقة تركيا. وقد وضع هذا التطور الكارثي العلاقة بين أنقرة ودمشق في صميم احتمالات استقرار سوريا بعد الأسد. وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة وتركيا لا تزالان تعتبران هيئة تحرير الشام رسميًا كيانًا إرهابيًا، يبدو أن تركيا تتبنى احتمال بناء الدولة في الجوار في سوريا، وتفعل ذلك من خلال الحكومة الانتقالية بقيادة هيئة تحرير الشام. كما أن إدارة ترامب لديها مصلحة قوية في تشكيل سوريا بعد الأسد أيضًا، نظرًا للأهداف الأمريكية المعلنة المتمثلة في تقليص النفوذ الإيراني في المنطقة، ومكافحة الإرهاب، وفي نهاية المطاف سحب القوات الأمريكية من البلاد. ومع ذلك، لتحقيق هذه الأهداف، ستحتاج واشنطن إلى فهم كامل - والاستفادة - من علاقة الحكومة السورية الجديدة بحليفتها في حلف شمال الأطلسي تركيا.
تطور العلاقة التركية مع هيئة تحرير الشام
كان اجتماع الرابع من فبراير في أنقرة بين الرئيس السوري الجديد أحمد الشرع والرئيس التركي رجب طيب أردوغان ــ وهي الزيارة الثانية للشرع إلى الخارج منذ توليه منصبه ــ إشارة إلى تغير حظوظ كل منهما فيما يتصل بمستقبل سوريا. ففي السنوات الأخيرة، كانت تركيا تحاول تطبيع العلاقات مع نظام الأسد، الذي كانت تحتقره، في حين كانت هيئة تحرير الشام التي يرأسها الشرع تدير دويلة في شمال غرب سوريا، متاخمة لتركيا، في منطقة صراع مجمد على ما يبدو. وتشير الأحداث الأخيرة إلى أن العلاقة بين أنقرة ودمشق أصبحت قوية الآن، بعد أن قطعت شوطا طويلا منذ عام 2012، عندما تولى الشرع لأول مرة قيادة جبهة النصرة، سلف هيئة تحرير الشام.
لقد تحول تركيز انتقاد الشرع للسياسة التركية بشكل عام وأنقرة بشكل خاص على مر السنين. وفي حين كان في البداية أيديولوجياً بحتاً، إلا أنه تحول فيما بعد إلى خلاف حول الجغرافيا السياسية والمصالح. على سبيل المثال، انتقدت رسالة الدعاية الأولى التي وجهها الشرع باعتباره زعيماً لجبهة النصرة في يناير 2012 تركيا بسبب دورها كحليف للولايات المتحدة و"ادعاءاتها الكاذبة بخدمة المجتمع الإسلامي ككل". ويشير هذا البيان الأيديولوجي الجهادي التقليدي إلى الاعتقاد بأن قادة تركيا ليسوا إسلاميين في الواقع، بل إنهم في واقع الأمر ينفذون أوامر واشنطن ولا يفيدون المسلمين على مستوى العالم.
وهذا يختلف بشكل صارخ عن تصريحات الشرع في عام 2023، على سبيل المثال، عندما انتقد الدول لبدء تطبيع العلاقات مع نظام الأسد، مشيرًا إلى أن تركيا غيرت استراتيجيتها من "دعم الثورة حتى سقوط النظام" إلى متابعة مصلحتين: "إعادة اللاجئين إلى سوريا ومنع حزب العمال الكردستاني من أن يصبح دولة على الحدود مع تركيا". (تعتبر تركيا الجماعات التي يقودها الأكراد والتي تسيطر على شمال شرق سوريا امتدادًا لحزب العمال الكردستاني، العدو المحلي لأنقرة). لهذا السبب يعتقد الشرع أنه من الضروري أن تبادر هيئة تحرير الشام إلى اتخاذ إجراءات من شأنها أن تؤدي إلى سقوط النظام بدلاً من الاعتماد على الإجراءات الخارجية، مسلطًا الضوء على اعترافه بأن التغيير في سياسات تركيا كان قائمًا على مصلحتها الوطنية، حتى لو كان لا يتفق معها.
ومن الجدير بالذكر أن تركيا صنفت كل من جبهة النصرة وهيئة تحرير الشام كمنظمات إرهابية في الماضي، لأن الحكومة تتبع قائمة التصنيفات الصادرة عن الأمم المتحدة. والواقع أن المسؤولين الأتراك لم يرغبوا في السابق في التعامل مع هيئة تحرير الشام أو جبهة النصرة، على الأقل سياسيا أو دبلوماسيا.ط
ولكن في السنوات التي أعقبت اتفاق وقف إطلاق النار التركي الروسي في مارس 2020، أظهرت الاستخبارات الوطنية التركية ــ التي كانت متورطة في الحرب الأهلية السورية لما يقرب من عقد من الزمان ــ علامات على تغيير مسارها وتنمية علاقات أعمق مع هيئة تحرير الشام. ووفقا لمحادثات أجراها الكاتب مع العديد من المحللين، فإن هذا يستلزم تزويد المجموعة بالأسلحة والتدريب والمعلومات الاستخباراتية التي أدت إلى الهجوم الذي أطاح بنظام الأسد. وتشير الاتصالات الخاصة مع مصادر تركية أيضا إلى أنه بحلول صيف عام 2024، خلصت أنقرة إلى أن الأسد غير مهتم بقبول شروطها لإنهاء الحرب، والتي تضمنت إعادة ما يقرب من 4 ملايين لاجئ سوري في تركيا. وبناء على ذلك، بدأت أنقرة العمل على هجوم هيئة تحرير الشام إما لإعادة النظام إلى طاولة المفاوضات من موقف ضعف أو ببساطة الإطاحة بالأسد.
أنقرة وانخراطها في مرحلة ما بعد الأسد
منذ سقوط النظام في الثامن من ديسمبر، انخرطت تركيا مع الحكومة الانتقالية في دمشق أكثر من أي دولة أخرى. وذلك لأن أنقرة تواجه الآن مهمة جبارة تتمثل في بناء الأمة في الجوار، بدءاً بالاستقرار. وإذا عادت سوريا إلى الفوضى، فإن أعظم مخاوف تركيا سوف تشمل عودة عدم الاستقرار، وتدفقات اللاجئين الجديدة، والهجمات الإرهابية.
ونتيجة لهذا، التقت الوكالات الحكومية التركية والمنظمات غير الحكومية ــ السياسية والدبلوماسية والتجارية والإنسانية ــ بالحكومة الجديدة ثلاث وتسعين مرة حتى كتابة هذه السطور. وبالمقارنة، عقدت المملكة العربية السعودية، ثاني أكثر الدول نشاطاً، أربعاً وثلاثين اجتماعاً من هذا القبيل. وعلاوة على ذلك، في حين ركزت معظم البلدان على العاصمة، كان المسؤولون الأتراك يسافرون في مختلف أنحاء سوريا ــ حلب وداريا ودير الزور وحماة وحمص وإدلب واللاذقية ــ للقاء المسؤولين المحليين والحصول على فهم أفضل لما هو مطلوب لمساعدة سوريا وإعادة بنائها. ويبدو أن أنقرة عازمة على بذل كل ما يلزم لجعل سوريا الجديدة تعمل.
إن المؤسسات التركية ذات الخبرة العميقة سوف تشكل عنصراً أساسياً في هذه الجهود، في حين أثبت اقتصادها المتنوع وأعمالها التجارية قدرتها على الازدهار في الدول الضعيفة أو الفاشلة، مثل العراق في ذروة صراعه الطائفي الداخلي وجنوب السودان. واليوم، أصبحت الشركات التركية في أفضل وضع لتوصيل السلع والخدمات إلى سوريا، وهو ما سيكون حاسماً إذا كان للحكومة الجديدة أن تنجح.
إن العلاقة الناشئة مع دمشق تمنح تركيا نفوذاً كبيراً على الحكومة الجديدة، ولكن كيف سيتفاعل قادة سوريا الجدد مع هذا النفوذ مع مرور الوقت؟ إن دمشق ليست خاضعة لتركيا، ولكنها ستستمع إلى نصيحة أنقرة - وخاصة إذا كانت مصحوبة بجزر مثل إرسال الكهرباء من الشبكة التركية أو الضغط على واشنطن والاتحاد الأوروبي لرفع العقوبات المفروضة على دمشق. إن القيادة الجديدة تدرك أنه إذا لم تبدأ إعادة الإعمار على وجه السرعة، وإذا فشلت في توفير الخدمات الأساسية قريبًا، فسوف تواجه معارضة من العناصر المتطرفة في الداخل، بما في ذلك تنظيم القاعدة وتنظيم الدولة الإسلامية. وبناءً على ذلك، سوف يستمع الشرع إلى نصيحة أنقرة إذا جاءت مع الدعم الدولي وأموال البناء.
إن إدارة ترامب لديها مصالح كبرى في رؤية سوريا تعمل، من تجنب المزيد من تدفقات اللاجئين إلى منع النفوذ الإيراني. ومع ذلك، فإنها تفضل تجنب تخصيص موارد أميركية كبيرة لتحقيق ذلك. ولتحقيق التوازن بين هذه الأهداف، ينبغي لواشنطن أن تستفيد من العلاقة التركية السورية الجديدة. ومن خلال العمل معا، تستطيع أنقرة وواشنطن أن تجمعا الجزر التي تساعد في تحويل دمشق، واستقرار سوريا، وإنهاء التهديدات الصادرة من هناك. وهناك ثلاث جزرات على وجه الخصوص ستكون الأكثر فائدة:
• إزالة العقوبات المتعلقة بجهاز الدولة في عهد الأسد، وخاصة في قطاعات مثل الكهرباء والخدمات المصرفية، والتي يمكن أن توفر الإغاثة الأولية للسكان.
• توفير الموارد لإعادة الإعمار، وخاصة من الدول الأوروبية التي تشعر بالقلق إزاء تدفقات اللاجئين ودول الخليج الغنية التي تشعر بالقلق إزاء عدم الاستقرار الإقليمي المحتمل وفقدان النفوذ.
• دعم الاعتراف الدولي بالحكومة الانتقالية بقيادة هيئة تحرير الشام، طالما أنها تظهر علامات أكبر على الشمول.
في المقابل، ينبغي للرئيس ترامب والرئيس أردوغان أن يطالبا دمشق بما يلي:
• إنشاء نهج شامل حقا تجاه صياغة الدستور الجديد والحكم.
• الاستمرار في منع الجهاديين من استخدام الأراضي السورية للتخطيط لهجمات خارجية.
• الاستمرار في ملاحقة بقايا نظام الأسد وحزب الله والشبكات الإيرانية المتورطة في تهريب الكبتاجون والأسلحة.
• العمل مع منظمة حظر الأسلحة الكيميائية لتدمير ما تبقى من البنية التحتية للأسلحة الكيميائية لنظام الأسد.

A New Age for Turkish Relations with Syria
by Aaron Y. Zelin, Soner Cagaptay
Feb 20, 2025
hen Hayat Tahrir al-Sham (HTS) launched the military campaign that collapsed Bashar al-Assad’s regime in under two weeks, it did so with Turkey’s approval. This cataclysmic development has placed the Ankara-Damascus relationship at the core of Syria’s stabilization prospects post-Assad. Although the United States and Turkey still formally regard HTS as a designated terrorist entity, Turkey seems to be embracing the daunting prospect of nation building next door in Syria, and doing so via the HTS-led transitional government. The Trump administration has a strong interest in shaping post-Assad Syria as well, given the stated U.S. aims of degrading Iranian influence in the region, countering terrorism, and eventually withdrawing U.S. forces from the country. To achieve these goals, however, Washington will need to fully understand—and leverage—the new Syrian government’s relationship with NATO ally Turkey.
Evolution of the Turkish-HTS Relationship
The February 4 meeting in Ankara between Syria’s new president Ahmed al-Sharaa and Turkish president Recep Tayyip Erdogan—Sharaa’s second visit abroad since taking office—signaled the changing fortunes of both with regard to Syria’s future. In recent years, Turkey had been attempting to normalize relations with the Assad regime, which it despised, while Sharaa’s HTS was running a statelet in northwest Syria, abutting Turkey, seemingly in a frozen conflict purgatory. Recent events indicate that the Ankara-Damascus relationship is now strong, having come a long way since 2012, when Sharaa first took command of Jabhat al-Nusra (JN), the predecessor of HTS.
The focus of Sharaa’s critique of Turkish policy in general and Ankara in particular shifted over the years. While initially it was purely ideological, it later became a disagreement over geopolitics and interests. For example, Sharaa’s first propaganda message as JN leader in January 2012 criticized Turkey for its role as a U.S. ally and “its false pretenses to serve the Muslim community as a whole.” This traditional jihadist ideological statement indicates a belief that Turkey’s leaders are not, in fact, Islamist, but are actually doing the bidding of Washington and not benefiting Muslims globally.
This differs starkly from Sharaa’s statements in 2023, for example, when he criticized countries for beginning to normalize relations with the Assad regime, stating that Turkey had changed its strategy from “supporting the revolution until the regime falls” to pursuing two interests: “returning refugees to Syria and keeping the PKK from becoming a state that borders Turkey.” (Turkey regards the Kurdish-led groups that control northeast Syria as an extension of the Kurdistan Workers Party, Ankara’s domestic nemesis.) This is why Sharaa believed it was necessary for HTS to initiate actions that would bring about the fall of the regime rather than relying on external actions, highlighting his acknowledgement that the change in Turkey’s policies was based on its national interest, even if he disagreed.
Notably, Turkey designated both JN and HTS as terrorist organizations in the past, since the government follows the UN designations list. Indeed, Turkish officials previously wanted nothing to do with HTS or JN, at least politically or diplomatically.
Yet in the years after the Turkish-Russian ceasefire agreement in March 2020, Turkey’s National Intelligence Organization (MIT)—which had been involved in Syria’s civil war for nearly a decade—apparently showed signs of shifting gears and cultivating deeper ties with HTS. According to author conversations with various analysts, this entailed providing the group with weapons, training, and intelligence leading up to the offensive that ousted the Assad regime. Private communications with Turkish sources also indicate that by summer 2024, Ankara had concluded Assad was not interested in accepting its terms for ending the war, which included repatriating the nearly 4 million Syrian refugees in Turkey. Accordingly, Ankara started to work on an HTS offensive to either bring the regime back to the negotiating table from a position of weakness or simply oust Assad.
Ankara’s Post-Assad Engagement
Since the regime fell on December 8, Turkey has engaged with the transitional government in Damascus more than any other country. This is because Ankara now faces the gargantuan task of nation building next door, starting with stabilization. If Syria descends back into chaos, Turkey’s greatest concerns will include the return of instability, fresh refugee flows, and terrorist attacks.
As a result, Turkish government agencies and NGOs—political, diplomatic, business, and humanitarian—have already met with the new government ninety-three times as of this writing. In comparison, Saudi Arabia, the second most active country, held thirty-four such meetings. Furthermore, while most countries have focused on the capital, Turkish officials have been traveling throughout Syria—Aleppo, Daraya, Deir al-Zour, Hama, Homs, Idlib, and Latakia—to meet with local officials and get a better sense of what is needed to assist and rebuild Syria. Ankara seems determined to do whatever it takes to make the new Syria work.
Turkey’s deeply experienced institutions will be an asset to this effort, while its diversified economy and businesses have demonstrated an ability to thrive in weak or failed states, such as Iraq at the height of its internal sectarian conflict and South Sudan. Today, Turkish firms are best positioned to deliver goods and services to Syria, which will be crucial if the new government is to succeed.
Policy Recommendations
The budding relationship with Damascus gives Turkey great influence over the new government, but how will Syria’s new leaders react to this influence as time goes on? Damascus is not subservient to Turkey, but it will listen to Ankara’s advice—especially if accompanied by carrots like sending electricity from the Turkish grid or lobbying Washington and the EU to eliminate sanctions against Damascus. The new leadership is aware that if reconstruction does not start expeditiously, and if it fails to provide basic services soon, it will face opposition from radical elements within, including al-Qaeda and the Islamic State. Accordingly, Sharaa will listen to Ankara’s advice if it comes with international support and construction money.
The Trump administration likewise has major interests in seeing Syria work, from avoiding further refugee flows to preventing Iranian influence. Yet it prefers to avoid committing substantial U.S. resources to make that happen. To balance these goals, Washington should leverage the new Turkey-Syria relationship. Working together, Ankara and Washington can bundle carrots that help transform Damascus, stabilize Syria, and bring an end to threats emanating from there. Three carrots in particular would be most useful:
Removing sanctions related to the Assad-era state apparatus, particularly in sectors such as electricity and banking, which could provide initial relief to the populace.
Providing resources for reconstruction, mainly from European countries worried about refugee flows and wealthy Gulf states worried about potential regional instability and loss of clout.
Supporting international recognition of the HTS-led transitional government, so long as it shows greater signs of inclusivity.
In return, President Trump and President Erdogan should demand that Damascus do the following:
Establish a truly inclusive approach toward drafting the new constitution and governing.
Continue to prevent jihadists from using Syrian territory to plan external attacks.
Continue to go after remnants of the Assad regime, Hezbollah, and Iranian networks involved in smuggling Captagon and weapons.
Work with the Organisation for the Prohibition of Chemical Weapons to destroy the remainder of the Assad regime’s chemical weapons infrastructure.
A New Age for Turkish Relations with Syria | The Washington Institute

حقبة جديدة للعلاقات التركية مع سوريا - معهد واشنطن