بعد الأسد، الكثير من الوعود والمخاطر وعدم اليقين

بعد الأسد، الكثير من الوعود والمخاطر وعدم اليقين
بقلم: دافيد أوغناتيوس
واشنطن بوست 9/12/2024
من مترجمات مركز الشرق العربي
مع الانهيار المفاجئ لنظام الرئيس السوري بشار الأسد، تم تدمير إمبراطورية إيران بالوكالة في الشرق الأوسط - في غزة ولبنان والآن سوريا. لكن ملء الفراغ الناتج عن ذلك في السلطة في جميع أنحاء الشرق الأوسط بحكم مستقر سيكون تحديًا عاجلاً ومعقدًا.
الدودة تتحول: قبل 14 شهرًا فقط، كانت إسرائيل مرعبة ومذهولة بعد أن اندفع مقاتلو حماس عبر سياج غزة. الآن، أعداء إسرائيل في جميع أنحاء المنطقة إما ماتوا أو فروا. كانت عملية متشنجة، غنية بالوعود ولكنها ربما تحمل حالة من عدم الاستقرار والاضطرابات الإقليمية.
فر الأسد من دمشق إلى موسكو يوم الأحد، تاركًا عاصمته لسيطرة تمرد جهادي مدعوم من تركيا يسمى هيئة تحرير الشام. أخبرتني مصادر عربية يوم الأحد أن هيئة تحرير الشام كانت تؤمن مقر المخابرات السورية في دمشق وتحاول احتواء العنف في العاصمة. ولكن مع تحرير الآلاف من السوريين فجأة من سنوات في سجون التعذيب الأسدية، سيكون هناك شوق للانتقام.
وتحاول القوى الإقليمية العربية تثبيت عملية الانتقال. فقد كانت هذه القوى، بقيادة الإمارات العربية المتحدة، تحاول إقناع الأسد منذ أشهر بالانفصال عن إيران والانضمام إلى الحظيرة العربية. وتردد الأسد لفترة طويلة، وفي نهاية المطاف تخلى عنه حلفاؤه السابقون. وأشار ضابط سابق في وكالة الاستخبارات المركزية يتمتع بخبرة واسعة في المنطقة إلى أن "الجيش السوري لم يقاتل في النهاية، ولم تظهر إيران وروسيا في المشهد".
وقال الرئيس جو بايدن يوم الأحد: "أخيرًا، سقط نظام الأسد". وبالنسبة للولايات المتحدة، فإن الإطاحة بالطاغية المدعوم من موسكو وطهران "خطوة استراتيجية ضخمة في الاتجاه الصحيح"، كما قال أحد مسؤولي الإدارة. وكانت الولايات المتحدة تسعى إلى استبدال الأسد، من خلال وسائل علنية وسرية، منذ عام 2011. ومع ذلك، كما حذر بايدن ، فإن هذا يجلب "لحظة من المخاطر وعدم اليقين" للمنطقة.
وقد انخفضت حدة الفوضى في دمشق يوم الأحد بقرار هيئة تحرير الشام بالسماح لرئيس الوزراء السوري الحالي بإدارة حكومة مؤقتة، بحماية هيئة تحرير الشام، كما أخبرني مسؤول كبير في إدارة بايدن. وقالت الجماعة إنها تنوي الحفاظ على المؤسسات الإدارية الحكومية الحالية، بما في ذلك الجيش. ومن المؤكد أن هذا من شأنه أن يسهل عملية الانتقال.
وبدا أن قطر، التي كانت لفترة طويلة داعمة سرية لهيئة تحرير الشام، تقود الجهود العربية لإنشاء حكومة انتقالية تحت رعاية الأمم المتحدة. وأكد بيان قطري يوم الأحد على "ضرورة الحفاظ على المؤسسات الوطنية ووحدة الدولة لمنعها من الانزلاق إلى الفوضى".
وحث القطريون على تنفيذ قرارات مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة التي صدرت منذ سنوات والتي تدعو إلى تشكيل حكومة سورية جديدة تضم أعضاء من النظام والمعارضة. ولكن في الوقت الحالي، تشكل سوريا فسيفساء عنيفة، حيث تسيطر الجماعات المدعومة من تركيا على غرب سوريا حتى دمشق، وتسيطر ميليشيا كردية مدعومة من الولايات المتحدة على الشمال الشرقي، وميليشيات مدعومة من الأردن تهيمن على الجنوب.
لا شك أن الولايات المتحدة وروسيا ستلعبان دوراً دبلوماسياً في تشكيل مستقبل سوريا، ولكن اللاعبين الإقليميين هم الذين سيكونون حاسمين. أشار المسؤول السابق في وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية إلى أن "هناك وقتاً كانت فيه القوى العظمى قادرة على تحديد ما سيحدث بعد ذلك. ولكن ليس بعد الآن. سواء كان ذلك للأفضل أو للأسوأ، فإن الأمر متروك الآن لإسرائيل وتركيا والسعودية والإمارات العربية المتحدة والأردن".
أكد الرئيس المنتخب دونالد ترامب على عدم اهتمامه بدور أميركي في سوريا في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم السبت، والذي أكد فيه: "هذه ليست معركتنا... لا تتدخلوا!" وفي منشور يوم الأحد، اقترح ترامب أنه بعد التخلي عن الأسد، يجب على الرئيس الروسي فلاديمير بوتن التفاوض على إنهاء المذبحة في أوكرانيا. وكتب ترامب: "أعرف فلاديمير جيداً. هذا هو وقته للتحرك. يمكن للصين أن تساعد. العالم ينتظر!"
إن التحول الذي شهدته سوريا خلال عشرة أيام يذكرنا بثلاثة أحداث أخرى، كل منها يحمل درسا خاصا. أولا، تذكرنا سرعة سقوط الأسد بانهيار الحكومة المدعومة من الولايات المتحدة في أفغانستان. فقد حدث سقوط كابول بعد تسعة أيام فقط من خسارة أول عاصمة إقليمية لطالبان. وعندما يشعر الجيش بالتخلي عنه وإحباطه ــ من قِبَل الولايات المتحدة في أفغانستان وروسيا وإيران في سوريا ــ فإنه ينزلق إلى السقوط الحر.
والقياس الثاني يتلخص في الاندفاع السريع لحماس عبر سياج غزة ونجاحها في اقتحام الكيبوتسات والقواعد العسكرية الإسرائيلية القريبة في السابع من أكتوبر/تشرين الأول 2023. فمثل حماس، كانت هيئة تحرير الشام مدربة ومجهزة تجهيزا جيدا، مع قدرات هجومية سريعة لم يتخيلها المدافعون قط. ومن الواضح أن تركيا لعبت دورا كبيرا في سوريا، كما فعلت قطر بعلاقاتها الطويلة الأمد مع قيادة هيئة تحرير الشام.
وهناك وجه ثالث للتشابه يتمثل في العراق، الذي يُظهِر الفوضى التي قد تلي تغيير النظام. فعندما أطاحت الولايات المتحدة بصدام حسين في بغداد في عام 2003، أشعلت شرارة الصراع العرقي والإقليمي الذي لا يزال مستمراً حتى يومنا هذا. وعلى نحو مماثل، سحقت إسرائيل القوة العسكرية لحماس في غزة. ولكن هذا الجيب أصبح الآن منطقة خارجة عن القانون ومليئة باللصوص والعصابات، دون أي تلميح إلى الحكم المستقر.
الواقع أن إحدى الحقائق المشؤومة هي أن الجماعات الجهادية كانت الفصيل العسكري الأقوى منذ بدأت الانتفاضة السورية في عام 2011. وقد خبرت قوتها في المعارضة بشكل مباشر في أكتوبر 2012، عندما تسللت إلى سوريا لتقديم تقرير عن الأيام الأولى للانتفاضة التي انتصرت أخيرا يوم الأحد.
كانت ميليشيا معارضة موالية للغرب ظاهريا تقاتل جيش الأسد في اليوم الذي وصلت فيه إلى حلب. ومع تساقط القذائف على بعد بضع مئات من الأمتار، سألت أحد القادة العلمانيين عما إذا كانت جبهة النصرة، فرع القاعدة القوي المعروف باسمها، تقاتل إلى جانب قواته. فأجابني وهو يشير إلى مقرهم على بعد مبنى واحد: "بالطبع، إنهم أفضل المقاتلين".
إن هيئة تحرير الشام، التي تقود المعركة التي أطاحت بالأسد للتو، هي من نسل المجموعة التي لمحتها قبل 12 عاما. وكما أخبرني مسؤول كبير في الإدارة يوم الأحد، إلى جانب ابتهاج البيت الأبيض بزوال الأسد، هناك اعتراف بأننا "نواجه مشكلة مكافحة الإرهاب".
وفي الشرق الأوسط، لا يوجد بصيص أمل إلا إذا كانت هناك سحابة من الغيوم

After Assad, much promise — and risk and uncertainty
David Ignatius
With the sudden collapse of the regime of Syrian President Bashar al-Assad, Iran’s proxy empire in the Middle East has been devastated — in Gaza, Lebanon and now Syria. But filling the resulting power vacuum across the Middle East with stable governance will be an urgent and complex challenge.
The worm turns: Just 14 months ago, Israel was terrorized and reeling after Hamas fighters surged across the Gaza fence. Now, Israel’s enemies across the region are dead or in flight. It has been a convulsive process, rich with promise but perhaps carrying a toxin of regional instability and turmoil.
Assad fled Damascus for Moscow on Sunday, leaving his capital to the control of a Turkish-backed jihadist insurgency called Hayat Tahrir al-Sham, or HTS. Arab sources told me Sunday that HTS was securing Syria’s intelligence headquarters in Damascus and trying to contain violence in the capital. But with thousands of Syrians suddenly freed from years in Assad’s torture prisons, there will be a yearning for revenge.
Arab regional powers are attempting to steady the transition. Led by the United Arab Emirates, they had been trying to persuade Assad for months to break from Iran and rejoin the Arab fold. Assad hesitated too long and was ultimately abandoned by his erstwhile allies. “In the end, the Syrian military didn’t fight, and Iran and Russia didn’t show up,” noted a former CIA officer with extensive experience in the region.
“At long last, the Assad regime has fallen,” President Joe Biden said Sunday. For the United States, the ouster of a despot backed by Moscow and Tehran is “a huge strategic move of the needle in the right direction,” as one administration official put it. The United States has been seeking Assad’s replacement, through overt and covert means, since 2011. Still, as Biden rightly cautioned, it brings “a moment of risk and uncertainty” for the region.
The chaos in Damascus on Sunday was eased by HTS’s decision to allow the current Syrian prime minister to operate an interim government, with HTS protection, a senior Biden administration official told me. The group has said it intends to maintain current government administrative institutions, including the army. That would certainly ease the transition.
Qatar, which has long been a covert backer of HTS, appeared to be leading the Arab effort to create a transitional government under United Nations sponsorship. A Qatari statement Sunday underscored “the necessity of preserving national institutions and the unity of the state to prevent it from descending into chaos.”
The Qataris urged implementation of years-old U.N. Security Council resolutions calling for a new Syrian government that would include members of the regime and the opposition. But for the moment, Syria is a violent mosaic, with Turkish-backed groups controlling western Syria all the way to Damascus, a U.S.-backed Kurdish militia controlling the northeast and Jordanian-supported militias dominant in the south.
The United States and Russia will doubtless play a diplomatic role in shaping a future Syria, but it’s the regional players that will be decisive. “There was a time when great powers would sort out what happens next. No more. For better or worse, this is now up to Israel, Turkey, the Saudis, the UAE and Jordan,” noted the former CIA official.
President-elect Donald Trump underlined his lack of interest in an American role in Syria in a social media post Saturday, which stressed: “THIS IS NOT OUR FIGHT. … DO NOT GET INVOLVED!” In a post Sunday, Trump suggested that after abandoning Assad, Russian President Vladimir Putin should negotiate an end to the carnage in Ukraine. Trump wrote: “I know Vladimir well. This is his time to act. China can help. The World is waiting!”
The 10-day transformation in Syria has echoes of three other events, each carrying its own lesson. First, the speed of Assad’s demise recalls the collapse of the U.S.-backed government in Afghanistan. The fall of Kabul happened just nine days after the loss of the first provincial capital to the Taliban. When an army feels abandoned and demoralized — by the United States in Afghanistan and Russia and Iran in Syria — it slides into a free fall.
A second analogy is to Hamas’s rapid thrust across the Gaza fence and its success storming nearby Israeli kibbutzim and military bases on Oct. 7, 2023. Like Hamas, HTS was well-trained and well-equipped, with rapid-assault capabilities that defenders never imagined. Turkey obviously played a big role in Syria, as did Qatar with its long-standing ties to HTS leadership.
A third parallel is Iraq, which shows the chaos that can follow regime change. When the United States toppled Saddam Hussein in Baghdad in 2003, it set off rumbles of ethnic and regional conflict that continue to this day. Similarly, Israel has crushed the military power of Hamas in Gaza. But that enclave is now a lawless region of bandits and gangs, without a hint of stable governance.
One ominous fact is that since the Syrian uprising began in 2011, jihadist groups have been the strongest military faction. I learned their power in the opposition firsthand in October 2012, when I smuggled myself into Syria to report on the early days of the uprising that finally triumphed Sunday.
A nominally pro-Western opposition militia was battling Assad’s army the day I reached Aleppo. With shells raining down a few hundreds yards away, I asked one of the secular leaders whether the potent al-Qaeda offshoot known as the al-Nusra Front was fighting alongside his forces. Of course, he said, pointing to their headquarters a block away. “They’re the best fighters.”
HTS, leading the battle that just toppled Assad, is a descendant of the group I glimpsed 12 years ago. As a senior administration official told me Sunday, along with the White House’s exhilaration over Assad’s demise, there’s a recognition that “we have a counterterrorism problem.”
In the Middle East, there is no silver lining that does not have a cloud.
Post Opinions wants to know: What was the most important event of the year that had nothing to do with the U.S. presidential election? Share your response, and it might be published as a letter to the editor.
Opinion | After Assad’s fall, Syria’s future shows promise and peril - The Washington Post

بعد الأسد، الكثير من الوعود والمخاطر وعدم اليقين - واشنطن بوست