جيل سوريا الضائع: الأطفال هم المعيلون الرئيسيون للكثير من العائلات

لوس أنجلوس تايمز 2\7\2015
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
قبل أن تندلع حرب سوريا المدمرة, كان جميع أطفال البلاد يذهبون إلى المدارس تقريبا. حاليا, أصبحوا يحملون السلاح ويبيعون الوقود ويحصدون البطاطا ويعلمون في المخابز ويصلحون الأحذية.
العديد من هؤلاء الأطفال هم معيلو أسرهم الوحيدون أو الرئيسيون, وهناك 2.7 مليون منهم لم يعودوا يتلقوا التعليم, وفقا لتقرير صدر يوم الخميس عن منظمة أنقذوا الأطفال التابعة للأمم المتحدة.
يقول روغر هيرن, مدير المنظمة في الشرق الأوسط وأورواسيا :" لقد خفضت الحرب من فرص الطفولة لدى العائلات وأفقرت ملايين البيوت في المنطقة. ومع اليأس المتزايد الذي تشعر به هذه العائلات, فإن الأطفال يعلمون بصورة رئيسة من أجل الحفاظ على بقائهم".
كانت عمالة الأطفال حقيقة يومية في سوريا قبل اندلاع الانتفاضة ضد الرئيس بشار الأسد عام 2011. ولكن الأزمة الإنسانية التي اندلعت بعد ذلك فاقمت المشكلة, وفقا للتقرير.
يساهم الأطفال في دخل أكثر من ثلاثة أرباع البيوت التي شملها المسح في سوريا, وفقا للباحثين. نصف العائلات اللاجئة في الأردن المجاورة تحصل أموالها عن طريق الأطفال.
يعمل هؤلاء الأولاد والبنات في الغالب ساعات طويلة في ظروف خطيرة مقابل مبالغ مالية ضئيلة.
آلاف الأطفال, بعضهم لا يتجاوز عمره 7 سنوات, يحصلون على أقل من 2 دولار في اليوم في حصد ثمار البطاطا في سهل البقاع في لبنان, وفقا للتقرير. أما أولئك الذين يعملون في المحال التجارية والمطاعم في الأردن يحصلون على ما بين 4 إلى 7 دولار في اليوم, في حين ربما يدفع للأطفال الذين يعملون مساعدين لمصحلي الأحذية في تركيا 7 دولار في الأسبوع.
يقول بيتر سلامة, مدير اليونيسف في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا :" إنهم يحملون أوزان تقيلة, ويتعرضون للمبيدات الحشرية والمواد السامة ويعملون لساعات طويلة, هذه بعض مخاطر العمل التي يواجهها الأطفال كل يوم في جميع أنحاء المنطقة".
الأطفال الذين يعملون في سوريا معرضون للمخاطر بصورة أساسية, خاصة أولئك الذين يشاركون في تهريب البضائع عبر الحدود أو يجمعون ويبيعون النفط, كما يقول عمال الإغاثة. يشمل أسوأ أشكال استغلال الأطفال التي ذكرت في التقرير تجنيدهم كمقاتلين وإجبارهم على العمل في مجال الجنس.
انضم بعض الأطفال الذين لا تتجاوز أعمارهم 8 سنوات إلى الجماعات المسلحة الكثيرة في سوريا, كما وجدت الأمم المتحدة. وهم يعملون في مجموعة متنوعة من الأدوار القتالية, بما في ذلك مداواة الجرحى وتصوير المعارك لأغراض دعائية. حتى إن بعضهم يستخدمون في التفجيرات الانتحارية.
الحاجة إلى تحصيل لقمة العيش من بين أهم الأسباب التي تم الإشارة إليها لانسحاب الأطفال من المدارس, وأهم ما يخشى منه هو أن تخلق الحرب "جيلا ضائعا".
اقتبس التقرير قول لاجئة في الأردن تبلغ ال 12 من عمرها :" أشعر بأني مسئولة عن أسرتي. أنا أشعر أني لا زلت طفلة وأحب أن أعود إلى المدرسة, ولكن خياري الوحيد هو العمل بجد من أجل توفير الطعام لأسرتي".

Syria's lost generation: Children are main breadwinners in many families
By Alexandra Zavis r
Before Syria's disastrous war, nearly all the country's children went to school. Now, they are carrying guns, selling fuel, harvesting potatoes, baking bread and repairing shoes.
Many of these children are their families’ sole or primary breadwinner, and 2.7 million of them no longer are receiving an education, according to a report released Thursday by the United Nations Children’s Fund and the aid group Save the Children.
“The Syria crisis has dramatically reduced family livelihood opportunities and impoverished millions of households in the region,” Roger Hearn, Save the Children’s Middle East and Eurasia director, said in a statement. “As families become increasingly desperate, children are working primarily for their survival.”
Child labor was a fact of life in Syria before the uprising against President Bashar Assad began in 2011. However, the ensuing humanitarian crisis greatly exacerbated the problem, the report says.
Children contribute to the income of more than three-quarters of the households surveyed in Syria, researchers found. Among refugee households in neighboring Jordan, nearly half rely on money generated by a child.
These boys and girls often work long hours in hazardous conditions for little pay.
Thousands of children, some as young as 7, are being paid as little as $2 a day to harvest potatoes in Lebanon’s Bekaa Valley, the report says. Those working in shops and restaurants in Jordan typically earn between $4 and $7 a day, while a shoemaker’s assistant in Turkey might get $7 a week.
“Carrying heavy loads, being exposed to pesticides and toxic chemicals, and working long hours — these are just some of the hazards working children face every day around the region,” said Peter Salama, UNICEF’s director for the Middle East and North Africa.
Those working in Syria are particularly at risk, especially those involved in smuggling goods across borders or collecting and selling oil, aid workers say. Among the worst forms of child exploitation identified in the report involved those being recruited as fighters and pressed into sex work.
Children as young as 8 have joined Syria’s myriad armed groups, the U.N. has found. They are employed in a variety of combat roles, including tending to the wounded and recording battles for propaganda purposes. Some have been used as suicide bombers.
The demands of earning a living are among the top reasons cited for the withdrawal of Syrian children from school, adding to fears that the war is producing a “lost generation.”
“I feel responsible for my family,” the report quotes a 12-year-old refugee in Jordan as saying. “I feel like I’m still a child and would love to go back to school, but my only option is to work hard to put food on the table for my family.”
For more international news, follow @alexzavis on Twitter
http://www.latimes.com/world/middleeast/la-fg-syria-child-labor-20150702-story.html