18\10\2014
ترجمة : قسم الترجمة في مركز الشرق العربي
في القصر الرئاسي على تلة مطلة على دمشق, يبدو أن التوقعات أصبحت أكثر تفاؤلا في الآونة الأخيرة, على الرغم من منظر الضواحي المدمرة وهدير القنابل وقذائف الهاون أسفل القصر. الانشقاقات عن الجيش توقفت. يبدو أن الدعوات الأمريكية والأوروبية لتنحي الأسد خبت بشكل كبير منذ أغسطس 2013, عندما تراجعت أمريكا عن تهديدها بقصف النظام لاستخدامه الأسلحة الكيماوية. والآن تقود أمريكا تحالف لقصف خصم الأسد, الجهاديون الذين يطلقون على أنفسهم الدولة الإسلامية (داعش). إنها إثبات, كما يقول الأسد, لادعائه القديم بأنه يقاتل إرهابيين خطرين وليس مواطنيه الذين يطالبون بالتغيير.
علاوة على ذلك, الضربات الأمريكية ربما تتيح للأسد عن غير قصد التركيز على سحق المتمردين المعتدلين. المرصد السوري, وهو مجوعة مراقبة مقرها لندن, قال إن النظام شن 40 غارة جوية (باستخدام الطائرات الحربية والمروحيات التي تلقي البراميل المتفجرة) في محافظات حماة وإدلب في 13 أكتوبر, مضاعفا بذلك الضربات اليومية المعتادة التي كانت تصل ما بين 13-20 هجمة يوميا.
عدم دعوة المتمردين المعتدلين إلى اجتماع التحالف الدولي لمواجهة داعش في 14 أكتوبر يوحي بأن أمريكا لا تعتبرهم شركاء عسكريين موثوقين, حتى مع تعهدها بتدريبهم وتجهيزهم. يقول الأخضر الإبراهيمي المبعوث الدولي السابق إلى سوريا :" الرئيس الأسد والأشخاص الذين حوله لا يشكون أبدا في أنهم سوف يحققون النصر... بالنسبة لهم الحرب كانت عبارة عن عدوان خارجي".
ومع ذلك فإن النظام ربما يكون أكثر هشاشة مما يعتقد. السخط يتزايد حتى بين تابعي الأسد من العلويين (الذين يعتبرون جزء من الشيعة) الذين يهيمنون على قوات الأمن. عندما تم تفجير سيارة مفخخة في ا أكتوبر وقتل عددا كبيرا من الأطفال أمام مدرسة في حي عكرمة, وهو حي علوي في حمص, هتف المشاركون في الجنازة :" الشعب يريد إسقاط البرازي", إشارة إلى محافظ المدينة طلال البرازي. وكان ذلك تكرارا لشعارات تستخدمها المعارضة.
في اللاذقية وطرطوس, وهما مدينتان ساحليتان بالقرب من معقل العلويين, تملأ صور الجنود المفقودين الجدران. عندما استولت داعش على أربع قواعد تابعة للنظام في شرق البلاد هذا الصيف, وقتلوا المئات من الجنود وعرضوا بعض رؤوسهم المقطوعة في الرقة, معقل داعش القوي, بدأت العائلات تفقد ثقتها بالنظام. أحد زوار المنطقة قال إنه سمع رجلا وهو يتذمر :" لم يعد لدينا أولاد لنقدمهم". كما أن هناك استنكارا على الفيسبوك من التبذير في زمن الحرب بعد قدوم وائل الحلقي, رئيس الوزراء السوري, الذي افتتح مركزا تجاريا بمساحة 30000 مترا مربعا في طرطوس وصلت كلفته إلى 52 مليون دولار أمريكي.
نقطة ضعف أخرى للأسد تتمثل في الاقتصاد. قبل الحرب كانت إيرادات الحكومة تأتي من النفط والضرائب على قاعدة اقتصادية متنوعة من الصناعة والسياحة والزراعة. معظم هذه الموارد نضبت, بينما يعتقد أن الاحتياطي الأجنبي الذي كان يبلغ قبل الحرب 18 مليار دولار أمريكي استهلك تماما. النظام يصارع ليوفر ما يكفي من الكهرباء, مع أن معظم السوريين لا يحصلون عليها حاليا. باستطاعته أن يدفع للجنود ورجال الميليشيات والعاملين في الخدمة المدنية والفضل في ذلك يعود إلى التمويل القادم من إيران,إضافة إلى التعاملات المشبوهة مع بعض رجال الأعمال.
بالنسبة للجزء الأكبر من مناصري الأسد فإنه ليس لديهم أي اتجاه آخر ليتحولوا إليه. هؤلاء المناصرون يشملون إضافة إلى العلويين, المسيحيون والأقليات الأخرى والسنة المستفيدون من النظام. المتمردون المعتدلون, دعك من داعش, نادرا ما يقدمون تطمينات حول مستقبل الأقليات في سوريا.
ربما يكون تغير السياق الدولي هو أكبر خطر محدق حاليا. على الرغم من أن الأسد لا يرى أن السيد أوباما يشكل تهديدا مباشرا عليه حاليا, إلا أن الضربات أثارت القلاقل بين مؤيديه. رجال الميليشيات الموالون شعروا بالغضب من ادعاء الأسد بأن نظامه ينسق مع أمريكا في قتال داعش, بالنظر إلى أنه ألقى باللوم في الصراع في المقام الأول على المؤامرة الدولية التي تشترك فيها نفس الدول التي تقاتل الجهاديين الآن. بالنسبة لأولئك الذين يشكون في ذلك, فإن عدم رد النظام على الضربات الجوية غير المصرح بها على أراضيهم يعتبر بمثابة إذلال لهم. هناك عامل آخر وهو الضغط القادم من تركيا – وغير الناجح لحد الآن- لإنشاء منطقة آمنة على الطرف الآخر من الحدود مع سوريا لتوفير ملاذ آمن لما يقرب من 3 مليون لاجئ سوري, ودون شك, لتكون قاعدة يمكن للمتمردين أن يتحدوا النظام انطلاقا منها.
المفتاح إلى دمشق ربما يكمن في إيران أيضا, التي أشارت إلى أنها تسعى بصورة رئيسة إلى حماية مصالحها في سوريا – التي تشمل طرق إمداد حزب الله اللبناني- وليس الأسد بحد ذاته. على خلاف العراق, حيث ساهمت إيران في استبعاد رئيس الوزراء السابق نوري المالكي, فإن نظام رجال الدين في إيران مستمر في دعم الأسد. يعتقد بعض المحللين أن إيران ربما تعيد النظر في هذه السياسة. هناك أمران ربما يؤديان إلى إحداث التغيير؛ الأول, هو أن صعود داعش يمكن أن يشجع على التعاون مع الدول السنية مثل السعودية, التي تمول جزء كبيرا من المعارضة. الأمر الثاني, هو أن هبوط أسعار النفط, مترافقا مع العقوبات الغربية, يشكل ضغطا كبيرا على الميزانية.
لطالما الخطوط العريضة للوصول إلى تسوية واضحة – حكومة انتقالية وقوات أمن تتكون في أغلبها من المعارضة السنية, مع وجود دور شكلي للأسد. ومع ذلك, فإن احتمالية الوصول إلى اتفاق لا زالت ضئيلة. يقول السيد الإبراهيمي :" ما لدينا الآن هو فقط خطط حرب. وليس هناك خطة سلام". الأتراك والسعوديون مستمرون في مطالبة الأسد بالرحيل. يقول الدبلوماسيون الروس والإيرانيون بأنه ليس لديهم تأثير كبير على الأسد, الذي تعهد بالقتال حتى النهاية.
تتوقع بعض الشخصيات المقربة من الحكومة السورية انهيارا للنظام. يقول أحدهم :" لا يمكن أن يكون الوضع الراهن قابلا للاستمرار. أعتقد ان دمشق سوف تنهار عند مرحلة ما. متى؟ لا أعرف. ومن ثم سوف يكون هناك فوضى تجعل الحرب الحالية تبدو وكانها لاشيء".

Bashar Assad may be weaker than he thinks

Oct 18th 2014 | BEIRUT AND CAIRO |
FROM the presidential palace on a hill above Damascus, the outlook seems rosier of late, despite the vista of flattened suburbs and the rumbling of bombs and mortars below. Defections from the army have stopped. American and European calls for Mr Assad to step down have grown quieter since August 2013, when America shrank from its threat to bomb the regime for using chemical weapons. Now America is leading a coalition to bomb Mr Assad’s foes, the jihadists calling themselves Islamic State (IS). It is vindication, reckons Mr Assad, of his long-held claim to be fighting dangerous terrorists rather than his own citizens demanding change.
What’s more, American strikes may be inadvertently allowing Mr Assad to concentrate on crushing mainstream rebels. The Syrian Observatory, a British-based monitoring group, reckons the regime carried out 40 air strikes (from both jets and helicopters dropping barrel-bombs) in the provinces of Hama and Idleb on October 13th, double the usual daily number of 13-20 attacks (see map).
That the mainstream rebels were not invited to the meeting of the international coalition fighting IS on October 14th (see article) suggests America does not regard them as credible military partners, even though it has pledged to train and equip some of them. “President Assad and the people around him never doubted they would win...For them the war was an aggression from outside,” says Lakhdar Brahimi, the former UN envoy to Syria.
Yet the regime may be more fragile than it thinks. Discontent has been rising, even among Mr Assad’s fellow Alawites (a Shia offshoot) who dominate Syria’s security forces. When a suicide bomb attack on October 1st killed scores of children outside a school in Akrameh, an Alawite neighbourhood of Homs, funeral-goers chanted “The people want the fall of Barazi”, a reference to the city’s governor, Talal Barazi. It was an echo of a slogan used by the opposition.
In Latakia and Tartus, two coastal cities near the Alawite heartland, posters of missing soldiers adorn the walls. When IS took over four regime bases in the east of the country this summer, slaughtering dozens of soldiers and displaying some of their heads on spikes in Raqqa, IS’s stronghold, families started to lose faith in the regime. A visitor to the region reports hearing one man complain: “We’re running out of sons to give them.” There were also denunciations on Facebook of extravagance in wartime after Wael Halqi, Syria’s prime minister, opened a new 30,000-square-metre shopping centre in Tartus that reportedly cost $52m.
Another weak spot for Mr Assad is the economy. Before the war government revenue came from oil and taxes on a diversified economic base of industry, tourism and agriculture. Most of these sources have dried up, while foreign reserves of $18 billion before the war are believed to have been depleted. The regime is struggling to produce enough electricity, even though it now has fewer Syrians to provide for. It can afford to pay soldiers, militiamen and civil servants only thanks to funds from Iran, supplemented by shady dealings with well-connected businessmen.
For the most part, though, Mr Assad’s supporters have nowhere else to turn. Beyond Alawites, they include Christians, other minorities, and Sunnis who have benefited from the regime. Mainstream rebels, not to mention IS, scarcely offer reassurance about their future in Syria.
The changing international context may be more of a danger. Though Mr Assad does not see Barack Obama as a direct threat for the time being, the strikes have nevertheless unsettled his supporters. Loyalist militiamen are angered by Mr Assad’s claim that his regime is co-ordinating with America in the fight against IS, given that he had originally blamed the conflict on an international conspiracy by the same countries now fighting the jihadists. For those who doubt that, the regime’s lack of response to unauthorised air strikes on their land is a humiliation. Another factor is pressure from Turkey—unsuccessful so far—for the creation of a buffer zone on the other side of its border with Syria to provide a haven for some of the 3m refugees and, no doubt, create a base from which rebels could challenge the regime.
The key to Damascus may well lie in Iran, which has hinted that it seeks mainly to protect its interests in Syria—including the supply-route to Hizbullah, the Iranian-backed Shia militia in Lebanon—rather than Mr Assad himself. In contrast with Iraq, where Iran helped unseat the former prime minister, Nuri al-Maliki, the clerical regime in Tehran continues to prop up Mr Assad. Some analysts think Iran may yet reconsider this policy. Two things in particular might lead to a change of heart: first, the rise of IS may favour co-operation with Sunni states such as Saudi Arabia, which funds much of the opposition; second, the falling price of oil, together with Western sanctions, is straining the Iranian budget.
The contours of a settlement have long been clear—a transitional government and security forces that incorporate more of the Sunni opposition, with Mr Assad in a purely ceremonial role. Yet the likelihood of a deal remain slim. “What we have now are only war plans,” says Mr Brahimi. “There is no peace plan.” The Turks and Saudis continue to demand that Mr Assad go. Iranian and Russian diplomats say they have little influence over Mr Assad, who has pledged to fight until the end.
Some figures close to the Syrian government predict a breakdown of the regime. “I don’t see the current situation as sustainable,” says one. “I think Damascus will collapse at some point. When? I don’t know. Then there will be chaos that makes the current war look like nothing.”
http://www.economist.com/news/middle-east-and-africa/21625865-bashar-assad-may-be-weaker-he-thinks-tough-bowing

بشار الأسد: ربما يكون أضعف مما يعتقد

Bashar Assad may be weaker than he thinks